‘프렌차이즈 최다 연패 탈출' 크리스티 새크라멘토 감독, “힘든 시간을 잘 이겨냈다”

새크라멘토가 드디어 연패의 늪에서 벗어났다.

새크라멘토 킹스는 24일(이하 한국시간) 미국 멤피스 페덱스포럼에서 열린 2025~2026 NBA 정규리그 멤피스 그리즐리스와 경기에서 123-114로 승리했다. 12승 46패를 기록하며 여전히 NBA 하위권이지만, 프랜차이즈 역대 최장인 16연패를 끊었다. 지난 1월 16일 워싱턴과 경기 이후 처음으로 승리했다.

새크라멘토는 이번 시즌 최악의 시간을 보내고 있다. 비시즌 야심차게 영입을 시도했다. 그러나 선수들의 부상으로 흔들렸다. 특히 도만타스 사보니스(208cm, F-C)의 부상은 뼈아팠다. 잭 라빈(196cm, G) 역시 부상으로 결장하게 됐다. 그러면서 프렌차이즈 최다 연패인 16연패를 기록하게 됐다.

17연패를 앞두고 만난 상대는 '부상 병동' 멤피스였다. 연패 탈출의 절호의 기회였다. 멤피스와 경기에서 러셀 웨스트브룩(188cm, G)이 25점을 터뜨렸다. 프레셔스 아치우와(206cm, F)가 22점 12리바운드로 더블-더블을 달성했다. 더마 드로잔(198cm, G-F)이 20점을 기록하며 승리에 공헌했다.

새크라멘토는 1쿼터를 27-26으로 마쳤다. 경기 초반부터 접전이 이어졌다. 2쿼터에도 양 팀은 팽팽한 경기를 펼쳤다. 전반을 51-52로 마쳤다. 새크라멘토는 완벽하게 흐름을 잡지 못했다. 그러나 크게 밀리지도 않았다.

3쿼터 초반 흐름을 내주기도 했다. 하지만 새크라멘토가 반격했다. 18-6 런을 기록하며 점수 차를 두 자릿수로 벌렸다. 이후 위기도 있었으나, 우위를 지켰다. 3쿼터 종료 시점, 점수는 92-89였다.

4쿼터에 새크라멘토가 승부를 결정지었다. 웨스트브룩의 3점슛을 포함한 15-4 런을 기록했다. 점수 차를 벌리는 데 성공. 거기에 다른 선수들의 득점 지원까지 나왔다. 그렇게 새크라멘토는 123-114로 승리했다.

경기 후 덕 크리스티 새크라멘토 감독은 인터뷰를 통해 "나는 최고와 최악을 모두 여기서 경험했다. 그래서 둘 다 어떤 모습인지 안다. 우리 팬들은 더 나은 것을 받을 자격이 있다. 우리가 거기에 도달할 것이다. 지금은 고통스럽지만, 말이다"라고 말했다.

이어, “선수들에게도 박수를 보내고 싶다. 힘든 시간을 잘 이겨냈다. 앞으로는 더 많은 승리를 원한다. 그러면서 어린 선수들의 성장까지 나와야 한다. 우리의 시즌 목표는 확실하다"라고 덧붙였다.

새크라멘토는 12승 46패로 전체 최하위다. 프랜차이즈 역사상 최악의 시즌을 보내고 있다. 최근에는 16연패를 기록하기도 했다. 당장의 승리보다는 미래를 준비해야 하는 상황이다. 과연 새크라멘토가 남은 시즌에는 어떤 모습을 선보일지 주목된다.

사진 제공 = NBA Media Central