[사설] 지방선거 D-100, 여야는 민심을 듣고 있는가

사설

선거. 사진=연합뉴스.

6·3 지방선거가 100일 앞으로 다가왔다. 이번 선거는 이재명 정부 출범 이후 처음 치러지는 전국 단위 선거이자, 여야 당 대표 체제 아래에서 치르는 첫 시험대다. 결과에 따라 향후 국정 운영의 동력과 정치 지형이 달라질 수 있다는 점에서 그 무게가 가볍지 않다.

여야는 저마다 공천 시스템을 가동하며 총력전에 돌입하는 모양새다. 그러나 여야 중앙당이 지금의 민심을 공천과정에 제대로 담아낼지 의문이 든다. 여당인 더불어민주당은 절대 의석의 힘을 믿고 입법을 주도하며 속도전을 이어가고 있다. 제1야당 국민의힘은 윤석열 전 대통령의 계엄 후유증에서 좀처럼 벗어나지 못하고 있다. 민주당은 과도한 자신감에, 국민의힘은 내부 혼란에 발목이 잡힌 형국이다. 상생과 협치, 그리고 민심 경청은 뒷전으로 밀려난 듯하다.

충청권만 보더라도 현안은 산적해 있다. 대전·충남 행정통합, 세종시 행정수도 완성, 국가균형발전 전략 등은 이번 지방선거에서 분명한 방향이 제시돼야 할 과제들이다. 중앙당은 구호가 아니라 구체적 공약으로 답해야 하고, 실천 역량을 갖춘 인물을 공천함으로써 책임정치를 보여야 한다.

지방선거는 중앙 정치의 대리전이 아니다. 지역의 미래를 놓고 비전을 경쟁하고, 후보의 자질과 준비도를 평가받는 자리다. 지역민은 중앙 정치의 이해관계에 따라 낙점된 인사가 아니라, 지역을 가장 잘 아는 일꾼을 원한다. 그럼에도 선거 100일을 앞둔 지금까지 여야는 여전히 중앙 정치 이슈와 정쟁의 프레임에 갇혀 있다.

여야는 공천의 문을 활짝 열어 지역의 목소리를 담아내야 한다. 지방선거의 승패는 거대 정당의 조직이나 중앙 정치의 이슈몰이가 아니라, 지역 밑바닥에 흐르는 민심이 결과를 가른다. 민심을 외면한 공천은 결국 유권자의 냉정한 심판으로 돌아올 것이다.