미 의회 출석한 쿠팡 대표…"한국 정부가 부당대우" 주장하나

미 하원 법사위 비공개 증언
"한국 소비자에 할 말 있냐" 질의에 침묵

해롤드 로저스 한국 쿠팡 임시대표가 6일 마포 서울경찰청에서 국회 청문회 위증 혐의에 대한 고강도 조사를 받고 약 14시간여 만에 귀가했다. 연합뉴스

대규모 정보유출 사태로 논란이 되고 있는 국내 이커머스(전자상거래) 1위 기업인 쿠팡의 해롤드 로저스 한국법인 임시대표가 23일(현지시간) 미국 연방 하원에 출석했다.

로저스 대표는 이날 오전 워싱턴의 레이번 하원 건물 내 하원 법사위 회의장에서 열린 비공개 회의에 증언하기 위해 출석했다. 이 청문회는 법사위 행정·규제개혁·반독점 소위원회 주관으로 개최됐다.

로저스 대표는 이날 청문회에 출석하면서 '한국 소비자들에게 할 말이 있느냐' 등의 취재진 질의에 아무 대답을 하지 않았다. 앞서 공화당 소속 짐 조던 법사위원장과 스콧 피츠제럴드 행정·규제개혁·반독점 소위원장은 로저스 대표에게 보낸 소환장에서 "한국 정부가 미국 기업에 대한 차별적 대우와 불필요한 장벽 생성을 피하겠다는 내용으로 최근 도널드 트럼프 (미) 행정부와 맺은 무역 합의에도 불구하고 표적 공격을 계속해왔다"고 썼다. 그러면서 "한국 정부가 쿠팡을 표적으로 삼고 있는 임원을 기소하려는 움직임은 최근 약속과 정면으로 배치된다"고 주장했다.

로저스 대표도 이날 회의에서 한국 정부가 자신과 쿠팡을 차별하고 있다고 호소할 것으로 보인다. 쿠팡의 지분 100%를 보유하고 있는 모회사 쿠팡아이엔씨(Inc.)는 미국 상장사로, 미 의회를 상대로 대대적인 로비를 벌여왔다. 미 정치전문매체 폴리티코는 쿠팡이 지난 몇 년간 트럼프 행정부 출신 인사들과 의회를 상대로 공격적인 로비를 펼쳐 워싱턴의 엄호를 받고 있다고 보도했다. 쿠팡의 로비스트로 등록된 타일러 그림은 조던 법사위원장의 정책전략 총괄실장을 맡은 바 있다.

현재 로저스 대표와 쿠팡은 정보유출 규모 축소 및 증거 인멸, 국회 청문회 위증, 산업재해 은폐 등 여러 의혹과 혐의로 경찰 수사를 받고 있다.

하원 법사위는 향후 로저스 대표의 증언을 토대로 트럼프 행정부에 불공정 무역에 대한 보복을 허용하는 무역법 301조 조사를 권고할 수 있다. 이는 국제비상경제권한법(IEEPA)은 관세 부과 권한을 포함하지 않는다는 연방대법원 판결 이후 무역법 122조와 301조를 활용해 관세 지렛대를 활용하려는 트럼프 대통령에 한국을 압박하는 데 힘을 실어줄 수 있다. 다만, 정부는 이번 청문회가 한미 간 외교 문제로 비화할 문제가 아니라, 쿠팡 측의 로비를 받은 의회가 한국 정부를 일시적으로 압박하기 위해 다루고 있는 문제라고 보고 있다.

문재연 기자 munjae@hankookilbo.com