크래프톤, CAIO 신설... 이강욱 전 위스콘신대 교수 전면 배치

AI 총괄 'CAIO' 신설... 크래프톤 기술 전략 컨트롤타워 구축
UC버클리 박사 출신 이강욱 전면 배치…엔비디아 협업 성과 주목
'루도 로보틱스' 출범 예고…게임 넘어 피지컬 AI로 확장

크래프톤이 최고 인공지능 책임자직을 신설하고, 이강욱 크래프톤 AI 본부장을 신임 CAIO로 선임했다.(이강욱 크래프톤 CAIO). /사진=크래프톤

[STN뉴스] 류승우 기자┃크래프톤이 최고 인공지능 책임자(CAIO) 직을 신설하고 이강욱 AI 본부장을 초대 CAIO로 선임했다. 게임 AI 고도화와 피지컬 AI·로보틱스까지 겨냥한 중장기 기술 전략을 본격화하겠다는 포석으로, 학계와 산업을 아우른 AI 전문가 영입을 통해 기술 경쟁력 강화에 속도를 낼 전망이다.

AI 총괄 'CAIO' 신설…기술 전략 컨트롤타워 구축

㈜크래프톤(대표 김창한)이 최고 인공지능 책임자(CAIO) 직을 신설하고 이강욱 AI 본부장을 신임 CAIO로 선임했다. CAIO는 회사의 AI 연구개발(R&D)과 중장기 기술 전략을 총괄하는 핵심 보직이다.

크래프톤은 이 신임 CAIO가 축적해 온 AI 연구 성과와 프로젝트 운영 경험, 조직 리더십을 높이 평가해 이번 인사를 단행했다고 밝혔다. 회사는 이번 조직 개편을 통해 게임 AI 연구 체계를 한층 고도화하고 원천 기술 기반의 미래 사업 경쟁력을 강화한다는 구상이다.

UC버클리 박사 출신…학계·산업 넘나든 AI 전문가

이강욱 신임 CAIO는 2016년 UC버클리 전기컴퓨터공학과에서 박사 학위를 받았으며, 2019년부터 위스콘신–매디슨대 전기컴퓨터공학부 교수로 재직해 왔다. 딥러닝과 머신러닝을 중심으로 AI 전반을 연구해 온 인물이다.

그는 2022년부터 크래프톤 AI 본부장을 겸직하며 회사의 AI 연구 체계 정비를 주도해 왔다. 머신러닝(ML), 언어모델(LM), 자연어처리(NLP), 강화학습(RL), 멀티모달 모델 등 핵심 분야 연구개발을 이끌었고, NeurIPS·ICML·ICLR 등 세계적 학회에 총 57편의 논문을 채택시키며 기술력을 입증했다.

최근에는 위스콘신–매디슨대 종신교수직을 내려놓고 크래프톤 AI 전략에 전념하기로 했다.

엔비디아 협업 'CPC' 공개…게임 AI 상호작용 진전

이 신임 CAIO는 주요 프로젝트에서도 성과를 냈다. 2025년 엔비디아와 협업을 총괄하며 이용자와 AI가 실시간 상호작용하는 CPC(Co-Playable Character)를 공개해 업계의 주목을 받았다.

또 독자 AI 파운데이션 모델 개발 프로젝트에도 참여하며 크래프톤의 핵심 기술 고도화를 주도하고 있다. 회사는 향후 CPC 등 AI 기반 상호작용 콘텐츠의 완성도를 끌어올려 게임 경험 혁신을 가속한다는 방침이다.

'루도 로보틱스' 출범 준비…피지컬 AI 장기 승부

크래프톤의 AI 전략은 이용자 경험 혁신 제작·운영 효율화 중장기 신성장 동력 확보 등 세 축으로 추진된다.

특히 중장기 영역에서는 피지컬 AI와 로보틱스 연구를 본격화한다. 이를 위해 '루도 로보틱스(Ludo Robotics)' 설립을 준비 중이며, 미국 모회사와 한국 자회사 구조로 추진된다. 한국 법인은 이강욱 CAIO가 직접 이끌 예정이다.

회사 측은 게임 개발 과정에서 축적한 대규모 상호작용 데이터와 가상 세계 운영 경험이 로보틱스 소프트웨어 경쟁력으로 이어질 수 있다고 보고 있다.

"AI는 창작 확장 도구"…게임 중심 장기 확장 선언

이강욱 CAIO는 "크래프톤은 AI를 인간과 창작을 대체하는 기술이 아니라 상상력과 창의성을 넓히는 도구로 본다"며 "게임 핵심 사업을 중심으로 AI 기술과 데이터 기반의 장기 확장 가능성을 함께 모색하겠다"고 밝혔다.

크래프톤이 CAIO 체제를 통해 게임 AI와 피지컬 AI를 동시에 밀어붙이면서, 글로벌 게임·테크 시장에서의 기술 경쟁 구도가 한층 치열해질 전망이다.

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/ STN뉴스=류승우 기자 invguest@stnsports.co.kr

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