노보닉스 "합성 흑연 집중"…美, 중국산 규제에 비핵심 BTS 사업부 1달러에 매각

배터리 시험·R&D 조직 정리
美 중국산 흑연 관세 최소 160% 전망…북미 합성흑연 공급망 구축 '가속'

노보닉스는 최근 캐나다 노바스코샤에 위치한

[더구루=정예린 기자] 호주 '노보닉스(NOVONIX)'가 합성 흑연 사업에 집중하기 위해 배터리 시험·연구개발(R&D) 사업부를 매각한다. 중국산 배터리용 흑연에 대한 미국의 고율 관세 부과가 현실화되고 있는 가운데 북미 합성 흑연 공급망 구축에 경영 자원과 투자를 집중, 사업 구조를 재편하려는 행보로 풀이된다. 

23일 노보닉스에 따르면 회사는 최근 캐나다 노바스코샤에 위치한 '노보닉스 배터리 테크놀로지 솔루션즈(NOVONIX Battery Technology Solutions, BTS)' 사업부를 크리스 번스 전 최고경영자(CEO)에게 매각하는 내용의 구속력 있는 주요 조건 합의서를 체결했다. 양측은 수개월 내 최종 계약 체결과 거래 종결을 목표로 하고 있다.

노보닉스는 BTS 사업과 관련된 모든 자산과 부채를 포함해 지분을 1달러에 매각하기로 했다. 매각 이후에도 양극재 사업에 대해 희석되지 않는 15% 지분을 유지하며, 거래 종결 시점 기준 BTS의 현금 잔액은 200만 달러로 맞추기로 했다. 노보닉스는 일정 기간 전환 지원 서비스를 제공하고, 최소 오는 9월 30일까지 매수자에게 상표 사용권을 부여할 계획이다. 

BTS는 배터리 소재를 생산하는 조직이 아닌 배터리 성능·수명 분석 장비와 R&D 서비스를 제공하는 기술 사업부다. 초정밀 쿨로메트리(UHPC) 시스템을 포함한 배터리 시험 장비와 분석 서비스를 제공해 왔으며, 전(全)건식·무폐기(all-dry, zero-waste) 양극재 합성 기술을 보유해 방산·전력망 안정화·고성능 에너지저장장치(ESS) 분야 고객을 지원해 왔다.

이번 거래는 노보닉스가 천연 흑연 광산 사업을 정리한 이후 합성 흑연 중심으로 사업 구조를 재편하는 흐름과 맞닿아 있다. 노보닉스는 작년 9월 천연 흑연 광산 프로젝트 ‘마운트 드로메더리(Mt. Dromedary)’를 매각한 데 이어 배터리 시험·R&D 사업까지 정리하며 소재 양산 중심 체제로 전환하고 있다. 

사업 구조 재편의 배경에는 미국의 중국산 배터리용 흑연 규제 강화 기조가 직간접적으로 작용했을 것으로 관측된다. 노보닉스는 최근 미국이 중국산 배터리용 흑연 음극재(AAM)에 대한 반덤핑·상계관세 조사 최종 결정을 내렸다고 밝히며, 미 국제무역위원회(ITC)가 자국 산업 피해를 최종 인정할 경우 관세율이 최소 160%에 이를 수 있다고 설명한 바 있다. <본보 2026년 2월 13일 참고 [단독] "美, 중국산 흑연 160% 반덤핑관세 최종 결정"…포스코퓨처엠 유일한 대안 부상>

가공 흑연인 AAM은 전지의 전기화학 반응을 통해 이온을 저장·방출하는 전극 재료로 배터리 성능과 수명, 안정성에 직접적인 영향을 미치는 핵심 소재다. 중국 기업이 세계 음극재 시장의 대부분을 점유한 상황에서 고율 관세가 적용될 경우 미국 시장 내 비(非)중국산 흑연 수요가 구조적으로 확대될 수밖에 없다.

노보닉스는 테네시주 채터누가 인근 리버사이드에 합성 흑연 파일럿·초기 양산 설비를 구축한 데 이어 엔터프라이즈 사우스 산업단지(Enterprise South Industrial Park)에 상업 규모 생산 공장을 건설해 북미 배터리 공급망 내 합성 흑연 음극재 공급 기반을 확대하고 있다. 합성 흑연 생산 역량을 단계적으로 늘려 북미 완성차·배터리 업체를 대상으로 현지 조달 체계를 구축한다는 방침이다.

마이크 오크론리 노보닉스 최고경영자(CEO)는 "마운트 드로메더리 천연 흑연 광산 프로젝트 매각을 완료한 데 이어 BTS 사업부를 매각하는 이번 결정은 합성 흑연에 우선순위를 두겠다는 노보닉스의 절제된 전략을 반영한다"며 "우리는 이 핵심 광물의 북미 공급망 구축에 경영 역량과 자본을 집중하고 있다"고 밝혔다.