[TF초점] "단종 그 자체"…박지훈, '왕과 사는 남자'로 대표작 또 저장

단종 이홍위 役 맡아 열연…깊은 눈빛으로 서사 완벽 표현
개봉 18일째 500만 관객 돌파…적수 없는 흥행 질주 중

배우 박지훈이 영화 '왕과 사는 남자'에서 단종 이홍위 역을 맡아 관객들을 제대로 사로잡고 있다. /남용희 기자

[더팩트｜박지윤 기자] 귀엽게 "내 마음속의 저장"을 외치며 국민 프로듀서들의 선택을 받은 '윙크 보이'가 이제는 단종으로서 수많은 관객의 마음속에 깊이 저장되고 있다. '왕과 사는 남자'로 또 하나의 대표작을 추가하며 배우로서 더 단단하게 뿌리 내린 박지훈의 지금이다.

박지훈은 영화 '왕과 사는 남자'(감독 장항준)에서 단종 이홍위 역을 맡아 극의 한 축을 단단하게 책임졌다. "단종은 너여야만 해"라는 장항준 감독의 두터운 신뢰에 용기를 얻어 작품에 뛰어든 그는 관객들로부터 "단종의 환생" "찾았다 단종" 등과 같은 최고의 감상평을 끌어내며 대체 불가한 존재감을 입증했다.

지난 4일 스크린에 걸린 '왕과 사는 남자'는 1457년 청령포, 마을의 부흥을 위해 유배지를 자처한 촌장과 왕위에서 쫓겨나 유배된 어린 선왕의 이야기를 그리며 한국 영화 최초로 단종의 숨겨진 이야기를 중점적으로 다룬 작품이다.

박지훈은 왕위에서 쫓겨나 강원도로 유배된 어린 선왕 이홍위를 연기했다. 그는 출연을 결정하자마자 뼈밖에 남지 않은 느낌을 내기 위해 평소 좋아하지 않는 과일인 사과 한 쪽을 두 달 반 동안 먹으면서 15kg을 감량했다. 이는 자연스럽게 식욕이 떨어지면서 살기 위해 먹는 걸 직접 느끼고, 잠을 못 자고 방 안에서 대본만 읽으면서 피폐해진 삶을 살게 되는 것으로 이어졌다.

이 같은 준비 과정은 12세에 왕위에 올랐으나 숙부인 수양대군에게 왕위를 빼앗기고 유배돼 17세에 생을 마감한 비운의 왕으로 기록된 조선 6대 왕 단종 이홍위에 지독하게 몰입하려고 했던 박지훈의 남다른 연기 열정과 노력을 단번에 확인할 수 있는 지점이었다.

'왕과 사는 남자'는 개봉 15일 만에 누적 관객 수 400만 명을 돌파하며 침체됐던 극장가에 활력을 제대로 불어넣고 있다. /쇼박스

그렇게 이홍위가 된 박지훈은 첫 등장부터 감히 깊이를 헤아릴 수 없는, 사연이 켜켜이 쌓인 처연한 눈빛으로 스크린을 장악한다. 이어 그는 충신들이 역모죄로 죽임당하는 걸 보면서 죄책감에 사로잡히고, 한명회(유지태 분)를 제대로 쳐다보지 못하면서 모든 걸 빼앗기고 겁에 질린 어린아이의 초상을 드러낸다.

특히 박지훈은 공허하게 가라앉은 눈과 바짝 메마른 입술, 버석하게 갈라지는 목소리 등으로 삶의 의지를 잃은 이홍위의 상황을 디테일하면서도 명확하게 표현하며 인물의 비극성을 관객들에게 설득력 있게 전달한다.

이후 이홍위는 유배지에서 엄흥도를 만나 동고동락하면서 호랑이에 맞서 활을 쏘고 한명회에게 "네 이놈"이라고 큰소리를 치면서 백성을 생각하는 군주의 기개를 되찾는다.

이렇게 흔들리는 어린아이에서 강인한 왕으로 성장하는 과정을 성급하게 뛰어넘지 않는 박지훈은 눈빛에 인물의 변화를 섬세하게 담아내면서 '연기를 잘한다'는 감상을 넘어 그 시대 속 한 인간으로 살아 숨 쉬며 단종 그 자체로 존재한다는 인상을 남긴다.

또한 박지훈은 유해진 유지태 전미도 등 선배 배우들 사이에서 결코 밀리지 않으면서도 과하게 튀지 않는 활약을 펼치면서 또 하나의 발견을 일궈낸다. 역사가 곧 스포일러가 되는 결말임에도 불구하고 사연 가득한 눈빛과 압도적인 몰입으로 먹먹한 여운을 남기며 관객들을 'N차 관람'으로 이끌고 있다.

이에 힘입어 시사회 이후 호평이 쏟아졌던 '왕과 사는 남자'는 개봉 18일째 누적 관객 수 500만 명을 돌파하며 적수 없는 흥행 질주를 이어가고 있다. 특히 설 연휴 5일간 267만 5454명의 관객을 동원했고, 17일에는 66만 1449명을 사로잡으며 2020년 3월 코로나19 이후 설 연휴 일일 최다 관객 수를 기록하며 뜨거운 인기를 실감케 했다.

박지훈의 차기작은 티빙 새 오리지널 시리즈 '취사병 전설이 되다'다. 그는 강림초소로 갓 전입 온 이등병이자 취사병 강성재 역을 맡아 또 한 번 새로운 얼굴을 꺼낼 예정이다. /송호영 기자

2006년 아역배우로 연예계에 발을 들인 박지훈은 2017년 Mnet '프로듀스 101 시즌2'에 도전했다. 당시 수많은 국민 프로듀서를 향해 '내 마으속의 저장'을 외치고, 엔딩 무대에서 상큼한 윙크로 원샷을 받고 '윙크 보이'로 거듭나며 자신의 이름을 대중에게 제대로 각인시켰다.

그 결과 최종 2위를 차지하며 그룹 워너원으로 데뷔한 박지훈은 팀 활동이 끝난 후 솔로 앨범 발매와 함께 드라마 '조선혼담공작소 꽃파당' '연애혁명' '멀리서 보면 푸른 봄' 등에 출연하며 차근차근 필모그래피를 쌓아갔다.

여러 작품을 통해 안정적인 연기력을 입증한 박지훈이 배우로서 입지를 제대로 다졌던 건 바로 '약한영웅 Class 1'이다. 상위 1% 모범생 연시은으로 분한 그는 절제되면서도 흔들림 없는 눈빛과 낮은 톤의 대사에 감정을 꾹꾹 눌러 담으며 인물의 내면을 밀도 있게 그려냈다.

이러한 열연은 아이돌로서의 귀여운 이미지를 단번에 지워내고 오롯이 연기로만 자신을 증명해 내며 배우로서 확실한 전환점을 만들어냈다.

이후 '왕과 사는 남자'의 이홍위를 연기하며 또 하나의 대표작과 인생 캐릭터를 추가한 박지훈이다. 그가 걸어온 궤적은 결코 우연이나 순간의 반짝임이 아닌, 타고난 재능에 머물지 않고 끊임없이 자신을 갈고닦아온 시간의 축적이 만들어낸 노력의 결실이라 할 수 있다.

이렇게 또 한 번 신드롬급 인기를 구가하고 있는 박지훈의 다음 스텝은 티빙 새 오리지널 시리즈 '취사병 전설이 되다'다. 그동안 끊임없는 변주로 매번 새로운 얼굴을 꺼내 온 만큼 이번에도 의심이 아닌 확신의 기대감만이 모아지고 있는 가운데, 그가 강림초소로 갓 전입 온 이등병이자 취사병 강성재 역을 맡아 어떤 색다른 활약을 펼칠지 이목이 집중된다.

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