미국 동부 눈폭풍 강타…이틀간 항공 9000편 결항

뉴욕시 2017년 이후 첫 눈폭풍 경보
23일까지 최대 70㎝ 폭설 가능성도
지자체들 도로통제·이동자제 당부
한국항공사도 미 동부 항공편 일부 취소

▲ 눈폭풍 경보 내려진 뉴욕시의 라과디아 공항. 뉴욕 AFP=연합뉴스

미국 동부 지역에 22∼23일(현지시간) 폭설과 강풍을 동반한 강력한 겨울 눈 폭풍이 예보되면서 항공편 운항에 차질이 빚어졌다. 항공사들은 이틀 동안 모두 9000편에 가까운 항공편 운항을 취소했다.

항공편 추적사이트 플라이트어웨어에 따르면 미 동부시간 22일 오후 5시 기준 이날 운항 예정이던 국내선·국제선 항공편 3700여편이 취소됐다. 23일에도 4800편이 추가로 취소되면서 이틀간 취소 편수는 총 9000편 수준에 이르렀다.

22일 하루 운항 지연 항공편은 2만편에 달했으며 기상 상황에 따라 취소·지연 편수는 더 늘어날 수 있다.

공항별로는 뉴욕시와 보스턴시 인근 공항의 피해가 컸다. 23일 기준 뉴욕 존 F. 케네디 국제공항은 출발 항공편의 85%가 취소됐다. 뉴욕 라과디아 공항은 출발 항공편의 95%가 결항됐고, 보스턴 로건 국제공항도 출발 항공편의 92%가 취소됐다. 뉴저지주 뉴어크 국제공항 역시 23일 출발 항공편의 77%가 결항을 예고했다.

대한항공과 아시아나항공, 에어프레미아 등 한국 항공사들도 22∼23일 뉴욕, 보스턴 등 미 동부 주요 도시와 인천을 오가는 일부 항공편을 취소했다.

미 국립기상청(NWS)은 22일 오후부터 강한 바람과 폭설을 동반한 눈 폭풍이 미 남동부를 제외한 동부 해안 도시를 강타하고 있다고 밝혔다. 초속 20∼30ｍ의 강풍을 동반한 이번 눈 폭풍은 23일 저녁쯤까지 뉴욕, 필라델피아, 보스턴 등 미 북동부 주요 도시 일대에 영향을 미칠 것으로 예보됐다.

해당 지역에는 22일 아침부터 23일 저녁까지 블리자드 경보가 발효된 상태다. 월스트리트저널(WSJ)은 뉴욕시에 블리자드 경보가 내려진 것은 2017년 3월 이후 9년 만이라고 전했다.

미 기상청은 미 동부 주민 약 5400만명이 눈 폭풍 영향권에 들 것으로 추산했다. 미 기상청은 “강풍을 동반한 폭설이 예상되며 이에 따라 (가시거리가 짧아지는) 화이트아웃 현상이 발생해 이동이 극도로 위험해질 것”이라며 긴급 상황이 아닌 이상 이동을 삼가야 한다고 당부했다.

눈 폭풍 영향권에 포함된 각 지방자치단체는 비상사태를 선포하고 23일 임시 휴교령을 내렸다.

조란 맘다니 뉴욕시장은 22일 긴급 회견을 열고 “뉴욕시는 최근 10년 새 지금과 같은 규모의 겨울 폭풍을 경험한 적이 없다”며 현지시간 22일 오후 9시부터 다음 날 정오까지 응급서비스·대중교통 등 필수 서비스 차량을 제외한 일반 차량의 시내 도로 통행을 금지했다.

뉴욕시에는 23일까지 최대 70㎝의 폭설이 내릴 가능성이 있는 것으로 예보됐다.

캐시 호컬 뉴욕주지사도 비상사태를 선포하고 “이번 폭풍은 역사적인 수준이 될 수 있다”며 “집에 머물러 달라”라고 당부했다.