“이대로 가면 진짜 망한다”…2년간 기업가 6000명 탈출한 영국, 무슨 일이?

지난 2년간 기업 소유주 약 6000명이 영국을 떠난 것으로 나타났다. 세제 변화와 경제 경쟁력 약화에 대한 우려가 맞물리면서 기업가들의 해외 이동이 빨라지는 모습이다.

영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 21일(현지시간) 자산관리업체 래스본스 분석을 인용해 2024년 1월부터 올해 1월까지 기업 공시 자료를 집계한 결과를 보도했다.

해당 기간 영국으로 이주한 기업 소유주는 3182명이었으나, 5940명은 영국을 떠났다. 순유출 규모는 2758명으로 집계됐다.

영국을 떠난 기업가 가운데 기술(테크) 부문 종사자가 가장 많았다. 이들이 가장 많이 향한 국가는 아랍에미리트였으며, 스페인과 미국이 뒤를 이었다.

이 기간 영국에서는 상속세 및 자본소득세율 인상, 국내 비거주자에 대한 과세 송금주의 폐지 등 부유층에 부담을 주는 세제 개편이 이뤄졌다. 세제 환경 변화가 기업가들의 거주지 선택에 영향을 미쳤다는 분석이 나온다.

미셸 화이트 래스본스 개인자산팀장은 “기업 소유주와 부유한 기업가 사이에서 국제 이동이 가속했다”며 “더 나은 기회와 유리한 세제 환경, 밝은 장기 성장 전망을 찾아 이주를 고민하는 젊은 기업가가 특히 늘고 있다”고 밝혔다. 또 “영국 경제와 인재 경로, 세제가 국제적으로 경쟁력을 유지하는 것이 중요하다”고 지적했다.

래스본스는 지난해 영국 내 백만장자 수가 1만 6500명 순감했다고 덧붙였다. 이들이 보유한 투자 가능 자산 규모는 총 918억 달러(한화 약 133조원)에 달하는 것으로 추산됐다.

한편 스위스 자산관리 금융기관 롬바르오디에 그룹의 알리 자누디 신흥시장팀장은 기업가들의 주요 거점으로 꼽혀온 영국을 아랍에미리트 두바이가 빠르게 따라잡고 있다고 평가했다. 그는 “기업가들은 점점 더 글로벌하게 사고하고 이동성이 높아지고 있다”며 “보다 효율적이고 이득이 되는 지역으로 눈을 돌린다”고 설명했다.

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임혜린 AX콘텐츠랩 기자 hihilinn@sedaily.com