이 대통령, 전재수 이어 박찬대 글 공유…지방선거 앞 ‘명심 띄우기’ 논란

이재명 대통령이 지난 20일 충남 계룡대 대연병장에서 열린 육해공군 사관학교 통합임관식에서 축사에 앞서 박수를 치고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 소셜미디어를 통해 각종 현안을 거론하면서, 6·3 지방선거에 나서는 더불어민주당 일부 주자들의 이름을 스치듯 언급하고 있다. 특정 후보에게 ‘명심’을 실어주는 것으로 비칠 수 있어 정치권이 촉각을 곤두세우고 있다.

이 대통령은 22일 엑스(X·옛 트위터)에 ‘안 의사의 유묵이 116년 만에 고국으로 돌아왔다’고 전하는 글을 공유하며 “테러리스트가 아닌, 대한의군 참모중장 안중근 의사 유묵의 귀환을 국민과 함께 환영한다. 수고하셨다”는 글을 올렸다.

이 글이 유독 주목받은 건, 게시글 작성자가 최근 인천시장 선거 출마를 선언한 박찬대 더불어민주당 의원이기 때문이다. 지방선거를 앞둔 민감한 시기에 특정 후보의 글을 공유한 것을 두고, 당 안팎에서 ‘특정 후보 밀어주기’ 아니냐는 반응들이 나왔다.

사흘 전(19일)에도 이 대통령은 민주당 부산시장 후보로 유력 거론되는 전재수 의원의 글을 공유하며 “동남권 투자공사 설립은 물론 에이치엠엠(HMM) 이전도 곧 한다”는 글을 쓴 바 있다. 국민의힘 쪽에선 “지방선거를 앞두고 특정인에게 힘을 실어준 것이나 다름없다”며 “정치적 중립 의무에 위배될 수 있다”(최보윤 수석대변인)고 강하게 비판했다.

이 대통령이 지난해 12월 상대적으로 인지도가 낮았던 정원오 서울 성동구청장을 공개 칭찬한 뒤 정 구청장이 여권의 서울시장 유력 후보로 급부상하면서, 정치권 안에선 이 대통령의 한마디에 더욱 예민하게 반응하고 있다. 경기도지사 선거 출마를 선언한 한준호 의원은 지난달 ‘대통령 1호 감사패’를 받은 사실을 직접 공개하며 ‘명심’ 세일즈에 적극적으로 나서기도 했다.

민주당의 한 중진 의원은 “지금 지방선거 분위기가 좋아 당내 경쟁도 치열하다”며 “이 대통령이 누굴 언급하느냐는 예민한 문제일 수밖에 없다”고 말했다. 서울시장 후보 경선을 준비 중인 한 의원은 “(이 대통령의 정 구청장 언급에) 솔직히 속이 좀 쓰렸다”고 했다.

서영지 하어영 최하얀 기자 yj@hani.co.kr