4년간 200만명 사상자…그래도 끝나지 않는 우크라이나 전쟁 [사설]

러시아의 우크라이나 전면 침공이 24일로 4년을 맞는다. 전장의 주민은 주택과 주요 시설이 파괴되고, 전기·수도 공급마저 끊기면서 대피소 생활이 일상화되고 있다.

미국 전략국제문제연구소(CSIS) 추산에 따르면 현재까지 양측 사상자는 200만명에 육박한다. 러시아가 120만명, 우크라이나가 60만명가량으로 제2차 세계대전 이후 강대국이 치른 전쟁 중 최대 규모다. 대규모 희생에도 전황은 교착 상태다. 결국 전쟁의 피해는 죽음과 기아에 직면하게 되는 군인이나 일반 시민들이고 이들의 고통은 계속되고 있다.

4년 전 야만적인 전쟁 발발의 근본적인 원인은 우크라이나가 국방력이 취약한 데다 북대서양조약기구(NATO)의 회원국이 아니란 점에 기인한다. 러시아는 쉽게 우크라이나를 굴복시킬 수 있다는 판단으로 침공을 감행했을 것이다.

전쟁이 길어진 데는 국제사회의 무능도 한 요인이다. 유엔(UN)은 분쟁 중재에 전혀 존재감을 보이지 못했다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 취임 전부터 종전을 공언했지만 협상에 진전이 없다. 오히려 우크라이나의 영토 양보와 희토류 협정을 요구하며 미국 이익을 전면에 내세우고 있다. 전쟁을 일종의 거래처럼 접근한다는 비판도 나온다.

이번 전쟁은 유럽은 물론 세계 안보 질서를 흔들고 있다. 나토는 국방비를 국내총생산 대비 5% 수준까지 확대하는 방안을 추진 중이다. 일본도 국방비를 늘리며 '전쟁 가능한 보통국가'로의 전환을 모색하고 있다. 유럽·일본 양쪽에서 핵무장에 대한 목소리가 나오는 점은 주목된다. 각국이 동맹과 안보 환경을 냉엄하게 재평가하고 있기 때문일 것이다.

한국도 예외일 수는 없다. 북한군의 러시아 파병과 북·러 밀착은 한국에도 직접적인 위협이다. 물론 북한과 대화의 문은 열어 두되, 자주적 방위 역량에 더 치중할 필요가 있다. 핵 추진 잠수함 등 첨단 무기 확충도 차질 없이 진행해야 한다. 한미 동맹을 축으로 가치를 공유하는 국가와의 협력도 확대돼야 한다. 결국 안보는 스스로의 역량 강화에 달렸다. 우크라이나 전쟁이 남긴 교훈이다.