'아쉽다' 정재원, 매스스타트 최종 5위… 올림픽 3연속 메달 불발[밀라노 올림픽]

[스포츠한국 심규현 기자] 올림픽 3연속 메달에 도전했던 정재원이 기대했던 매스스타트에서 5위에 머무르며 메달 사냥에 실패했다.

정재원은 22일(한국시간) 오후 이탈리아 밀라노 스피드 스케이팅 스타디움에서 열린 남자 매스스타트 결승에서 최종 스프린트 포인트 5점으로 5위에 머물렀다.

2명이 인코스와 아웃코스를 번갈아 도는 일반적인 스피드스케이팅 경기와 달리, 매스스타트는 여러 선수가 동시에 출발해 가장 먼저 결승선을 통과한 선수가 우승하는 방식이다.

4바퀴, 8바퀴, 12바퀴를 돌 때마다 1~3위 선수에게 각각 3점, 2점, 1점이 주어지며 마지막 결승선을 통과할 때는 1위 60점, 2위 40점, 3위 20점, 4위 10점, 5위 6점, 6위 3점을 부여한다. 이후 모든 점수를 합산해 최종 순위를 가린다.

이번 올림픽 스피드스케이팅에서 단 1개의 메달도 따지 못했던 한국은 마지막 매스스타트에서 메달에 도전했다.

유력한 메달 후보는 바로 정재원이었다. 정재원은 지난 2018 팀추월과 2022 베이징 올림픽 매스스타트에서 은메달을 획득하며 이승훈의 뒤를 이을 남자 스피드스케이팅 간판으로 자리매김했다. 그는 이번 대회에서 3연속 메달에 도전했다.

준결승을 3위로 통과한 정재원은 5번에 배치됐다. 경기 초반 뒤에서 눈치 싸움을 펼친 정재원은 첫 스프린트에서 점수를 쌓지 않았다.

두 선수가 먼저 반바퀴 앞선 상황이 이어진 가운데 뒷그룹에 속해있던 정재원은 두 번째 스프린트에서도 12위로 통과, 체력을 아끼는 데 성공했다.

선두 그룹에 반바퀴 정도 뒤져있던 정재원은 12바퀴까지 이들과의 격차를 좁히지 못했다. 네덜란드의 요릿 베르흐스마가 압도적인 선두로 질주한 가운데 정재원은 결국 5위로 통과, 최종 6점, 5위로 대회를 마무리했다. 금메달은 68점을 기록한 네덜란드의 요릿 베르흐스마였다.

스포츠한국 심규현 기자 simtong96@sportshankook.co.kr