은퇴 선언한 최민정 "엄마 손편지에 큰 힘… 비행기서 울어"

최민정 어머니의 손 편지. 올림픽 공식 SNS 누리집

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽을 끝으로 올림픽 은퇴를 선언한 쇼트트랙 간판 최민정(성남시청)은 '엄마의 편지'가 이번 대회 준비 과정에서 가장 힘이 됐다고 밝혔다.

최민정은 21일(한국시간) 이탈리아 밀라노의 빌라 네키 킴필리오 코리아하우스에서 열린 기자회견에서 "엄마가 비행기에서 읽어보라며 손 편지를 주셨는데, 비행기에서 편지를 보고 많이 울었다"며 "올림픽 기간 힘든 순간이 많았는데, 엄마의 편지 덕분에 마음을 다잡을 수 있었다"고 전했다.

그러면서 "엄마는 내게 지금까지 선수 생활을 해 온 것만으로도 고생 많았고, 엄마 인생의 금메달이라고 했다"며 "엄마의 편지로 마지막 올림픽을 잘 마무리한 것 같다"고 말했다.

편지에서 최민정의 어머니는 "벌써 올림픽에 세 번째로 출전한다는 게 엄마는 믿기지가 않아"라며 "6살 때 스케이트를 처음 신던 그 작은 아이가 이렇게 큰 무대에 서다니 그 자체로 엄마는 이미 기적 같다"고 적었다.

또 "이번이 마지막일 수도 있다는 생각에 엄마는 자꾸 마음이 울컥해진다"며 "그동안 네가 얼마나 많은 일들을 참고, 얼마나 버티고 얼마나 혼자서 울었는지 엄마는 알고 있단다"라고 썼다.

이어 "남들 눈에는 국가대표, 올림픽 선수이지만 엄마 눈에는 그냥 아프면 아프다고 말 못 하고 힘들어도 참고 웃던 내 딸이야"라며 "이번 올림픽은 성적보다 또 기록보다도 네가 여기까지 온 그 시간 자체가 금메달이야"라고 덧붙였다.

그리고 최민정의 어머니는 "너는 이미 엄마 인생의 금메달이다"고 편지를 끝마쳤다.

최민정은 이날 새벽 이탈리아 아이스스케이팅 아레나에서 열린 대회 여자 1500ｍ 결승에서 은메달을 차지, 올림픽 개인 통산 금메달 4개, 은메달 3개를 기록했다.

이는 기존 6개였던 진종오(사격), 김수녕(양궁), 이승훈(스피드 스케이팅)을 제치고 한국 선수 동·하계 올림픽 최다 메달 신기록이다.