수많은 순간 중 ‘손흥민’ 콕 집었다…백수 신세지만 토트넘 위해 ‘북런던 더비 특별 참석’

[포포투=박진우]

델레 알리가 북런던 더비에서 토트넘 홋스퍼의 특별 게스트로 나선다.

토트넘 홋스퍼는 23일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열리는 2025-26시즌 프리미어리그(PL) 27라운드에서 아스널을 상대한다. 현재 토트넘은 승점 29점으로 16위, 아스널은 승점 58점으로 1위다.

토마스 프랭크 감독을 경질하고 맞이하는 첫 경기다. 토트넘은 소방수로 이고르 투도르 감독을 데려왔다. 계약 기간은 이번 시즌 종료 시점까지. 토트넘은 차기 정식 사령탑을 물색할 시간을 벌겠다는 의도였다. 일단 투도르 감독 체제에서 반등하는 것이 급선무인데, 첫 상대가 아스널이다.

극과 극을 달리는 상황, 토트넘은 분위기를 잡기 위해 특별 게스트를 초청했다. 주인공은 알리. 토트넘에서 잉글랜드를 대표하는 스타로 거듭났지만, 정점을 찍고 계속해서 추락 중이다. 그럼에도 토트넘 팬들의 여전한 사랑을 받고 있다. 이유는 확실했다.

알리의 등장은 화려했다. 하부리그였던 MK 돈스에서 잠재력을 뽐냈고, 결국 2015-16시즌 토트넘에 합류했다. 입단 직후 주전을 차지했다. 유연한 발기술과 상대가 예측하지 못하는 플레이로 창의성을 드러냈다. 알리는 손흥민, 해리 케인, 크리스티안 에릭센과 함께 일명 ‘DESK 라인’을 구축하며 자신의 재능을 더욱 뽐냈다.

다만 지금은 무적 신세다. 알리는 마우리시오 포체티노 감독이 떠나며 점차 기량을 잃었다. 이후 에버턴, 베식타스, 코모 1907을 거쳤지만 그 어느 구단에서도 부활하지 못했다. 지난해 9월 코모와 계약을 상호 해지한 이후, 지금까지 차기 행선지를 찾지 못했다. 최근에는 개인 SNS를 통해 개인 훈련에 매진하고 있는 모습을 공유하고 있는데, 토트넘 팬들의 향수를 불러 일으켰다.

결국 토트넘은 위기 상황에서 알리를 특별 게스트로 초청해 분위기를 살리고자 했다. 토트넘은 공식 SNS 채널을 통해 소식을 알리며 과거 알리의 수많은 사진들을 게재했다. 알리는 개인 SNS를 통해 해당 게시물을 공유했는데, 수많은 순간 중 손흥민과 함께 나온 사진을 콕 집어 공유했고 ‘하트 이모티콘’을 덧붙였다. 여전히 토트넘과 손흥민에게 큰 애정이 있던 알리였다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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