엔비디아, 오픈AI에 1000억달러 대신 300억달러 지분 투자 전환

작년 ‘의향서’ 수준 합의 무산되나
엔비디아 300억달러 지분 투자로
소프트뱅크·아마존도 투자 협상
AI 거품 논란 속 단순구조로 재편

엔비디아, 오픈AI 1000억달러 협약 철회…300억달러 지분 투자 전환

엔비디아가 오픈AI와 지난해 체결했던 1000억달러 규모 장기투자 협약을 철회하고, 대신 300억달러(약 40조원) 규모 지분 투자로 전환할 것으로 보인다.

19일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 복수 소식통을 인용해 엔비디아가 오픈AI에 최대 300억달러를 투자하는 방안을 최종 조율 중이라고 보도했다. 이르면 이번 주말 계약이 마무리될 수 있다. 오픈AI의 이번 투자 라운드는 1000억달러 이상을 조달하는 대규모 자금 유치의 일부로, 신규 자금을 제외한 오픈AI의 기업가치는 7300억달러로 평가됐다.

양사는 지난해 9월 1000억달러 규모 다년간 투자계획을 ‘의향서’ 형태로 발표했다. 오픈AI의 컴퓨팅 수요가 늘어날 때마다 엔비디아가 100억달러씩 총 10차례에 걸쳐 투자하고, 그 대가로 상당한 지분을 확보하는 구조였다. 오픈AI는 최대 10GW 규모 신규 데이터센터를 구축하며 수백만 개의 엔비디아 AI 칩을 구매할 계획이었다.

그러나 해당 합의는 정식 계약으로 이어지지 못했다. 지난달 월스트리트저널(WSJ)은 해당 계약이 사실상 ‘보류’ 상태라고 보도하기도 했다. 결국 복잡한 상호투자 구조 대신, 엔비디아가 최대 300억달러를 단순 지분투자 형태로 투입하는 방식으로 재편됐다. 오픈AI는 조달한 자금의 상당 부분을 다시 엔비디아의 AI 반도체 구매에 사용할 것으로 알려졌다.

FT는 이번 구조 변경이 AI 업황에 대한 투자자 불안과도 무관치 않다고 분석했다. 미국 기술주는 올해 들어 약 17% 하락했다. 지난해 엔비디아와 오픈AI를 비롯해 AMD, 브로드컴, 오라클 등 주요 기업들이 얽힌 복잡한 계약 구조는 공급자와 고객, 투자자가 동시에 연결된 ‘순환 구조’라는 우려를 낳았다. 일부 애널리스트는 AI 분야에 거품이 형성되고 있다는 경고를 내놓기도 했다.

그럼에도 양사 최고경영진은 관계 이상설을 일축하고 있다. 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 이달 초 “우리는 엔비디아와의 협력을 사랑하며, 그들은 세계 최고의 AI 칩을 만든다”며 “오랫동안 거대한 고객이 되길 바란다”고 밝혔다. 젠슨 황 엔비디아 CEO 역시 “논란이라는 것은 말이 안 된다”며 “우리는 오픈AI와 협력하는 것을 좋아한다”고 말했다.

오픈AI는 동시에 다른 빅테크와도 대규모 자금 조달을 협의 중이다. 소프트뱅크가 300억달러, 아마존이 최대 500억 달러를 투자하는 방안이 막바지 조율 단계에 있다. 아부다비 국부펀드 MGX와 마이크로소프트도 수십억달러를 투자할 것으로 전해졌다.

오픈AI는 투자자들에게 오는 2030년까지 엔비디아, 아마존, 마이크로소프트 등으로부터 약 6000억달러 규모 컴퓨팅 자원을 확보하는 데 자금을 쓸 계획이라고 설명한 것으로 알려졌다. 막대한 전력과 서버 인프라를 선점하는 것이 경쟁사에 대한 최선의 방어 전략이라는 판단이다.

[실리콘밸리 원호섭 특파원]