16경기 3골에 멈춘 前 뉴캐슬 태업 공격수 이사크 복귀 임박, 슬롯 리버풀 감독 "3월 말쯤에 팀 훈련 가능할 듯"

(베스트 일레븐)

아르네 슬롯 리버풀 감독이 부상으로 경기에 나서지 못하고 있는 '클럽 레코드' 공격수 알렉산데르 이사크의 복귀 시점을 언급했다.

리버풀은 지난해 여름 이적 시장에서 1억 2,500만 파운드(약 2,486억 원)를 투자해 뉴캐슬 유나이티드 소속이던 이사크를 영입했다. 이사크는 이적 과정에서 뉴캐슬에서 태업 논란에 휘말리며 화제를 모았으나, 리버풀 합류 이후에는 기대에 미치지 못했다. 공식전 16경기 3골에 그쳤고, 지난해 12월 토트넘 홋스퍼전 이후에는 부상으로 경기에 나서지 못하고 있다.

같은 시기 비판을 받았던 플로리안 비르츠가 최근 경기에서 존재감을 드러내기 시작한 것과 비교하면, 이사크는 아직 '성공적인 영입'이라는 평가를 받기 어려운 상황이다. 다만 복귀가 가시권에 들어왔다는 점은 긍정적이다.

ESPN에 따르면 슬롯 감독은 "이번 주 처음으로 축구화는 아니지만 러닝화를 신고 그라운드에 나섰다. 그래서 그것도 시간이 걸릴 것이다. 이제 3개월이라는 시간이 걸리지 않는다는 걸 알고 있지만, 마지막 재활 단계에서 상황이 바뀔 수 있다"라고 말했다. 아직 신중한 단계이지만, 피치에 복귀했다는 사실 자체가 의미를 갖는다.

이어 "계속 체크해야 한다. 구체적인 시기를 정하진 않겠지만, 계획대로라면 이번 시즌 안에는 복귀할 수 있다는 것은 분명하다"라고 덧붙였다.

3월 A매치 휴식기 전후 복귀 가능성에 대한 질문에는 긍정적인 반응을 보였다. 슬롯 감독은 "모든 것이 잘 진행될지 항상 변수가 있지만 3월 말이나 4월 초쯤에는 팀 훈련에 복귀하길 바란다"라고 말했다. 다만 "몇 달을 쉬었기 때문에 곧바로 선발 출전이 가능하다는 의미는 아니다"라며 복귀 직후 기용 여부에 대해서는 신중한 태도를 유지했다.

마지막으로 슬롯 감독은 단기적인 성과에만 초점을 맞출 필요는 없다고 강조했다. 슬롯 감독은 "곧바로 최고로 돌아오는 걸 기대할 수 없다. 아직 우리는 '최고의 알렉스'를 쓰진 못했지만, 향후 몇 년에는 최고의 알렉스를 보게 되길 바란다"라고 말했다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
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