[기고] 실패를 인정하는 용기

▲ 김성일 전 강릉원주대 교수

노력을 강조하는 것은 새삼스러운 일이 아니다. 그러나 주위를 둘러보면 꼭 그렇지만 않은 경우도 많다. 그다지 노력하지 않고도 다 가진 사람이 있고 열심히 해도 가난에서 벗어나지 못하는 수가 있다.

본디 인생은 공평하지 않다. 보상은 언제나 노력한 만큼 주어지지 않으며 때로는 없을 수도 있다. 주어진 환경을 노력으로 극복한 경우도 있긴 하지만 출발선의 차이가 큰 불평등한 상황에서는 경쟁이 되지 않는다.

원하는 목표에 도달하려고 최선을 다해 노력했는데도 안 되면 과감히 포기하는 게 낫다. 그 이상 매달리는 것은 집착으로 볼 수 있으며 다른 길을 찾아도 된다.

노력이 결실을 맺지 못했어도 과감히 버릴 수 있어야 한다. 현명한 포기는 끝까지 버티다 어쩔 수 없이 하는 체념이나 의지 부족과는 다르다. 적절한 시기에 더 계속하지 않고 용기있게 그만두는 것이다. 타이밍을 놓치면 작은 손해에서 그칠 일이 큰 손해로 이어진다.

그럼에도 불구하고 노력없이 되는 일도 없고 노력하지 않으면 그나마 현재와 같은 수준도 유지하지 못할 수 있다. 노력해도 안 된다고 쉽게 포기하거나 희망을 버리는 것은 자신에 대한 책임을 지지 않는 것이다. 중요한 것은 자신의 능력과 환경을 고려해 열심히 노력하는 것이며 성과를 거두지 못하면 너무 늦지 않게 실패를 인정하고 목표를 수정해 재시도하는 것이다.

우리의 삶은 성공보다 실패가 많다. 그것을 디딤돌로 이용해 성공하는 길을 모색해야 한다. 화려한 성공 뒤에는 수많은 실패가 쌓여 있다. 생활 자체가 노력의 과정이며 숱한 실패의 산물이기도 하다. 실패는 성장의 다른 표현이다. 실패를 통해 미완성에서 벗어나 점차 성장하고 성숙하는 것이다.

실패를 무릅쓴 도전과 유연성, 신축성이 사회의 성장과 발전의 원동력이 된다. 실의에 젖어있는 청년들에게 실패를 재도약의 발판으로 삼아 다시 도전하는 용기를 전하고 싶다.

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