남북 ‘우발적 충돌 방지’ 공감 넓히나…김여정 “정동영 ‘무인기 도발 인정’ 높이 평가”

전날 정동영 통일부 장관 회견에 김여정 담화 바로 내놔
김정은, ‘방사포 증정식’·평양 화성거리 5단계 착공식 참석

김여정 북한 조선노동당 중앙위원회 부부장은 18일 발표한 담화에서 “정동영 통일부 장관이 18일 우리 국가의 영공을 침범한 한국 측의 무인기 도발 행위에 대해 공식 인정하고 다시 한번 유감과 함께 재발방지 의지를 표명한 데 대해 높이 평가한다”고 밝혔다고 19일 조선중앙통신이 보도했다. 조선중앙통신 연합뉴스

정동영 통일부 장관이 설 연휴 마지막 날 ‘민간 무인기 북한 침투 사건’과 관련해 북쪽에 ‘공식 유감’을 표하고 접경지 비행금지구역 설정 추진 등 3대 재발 방지 조처를 발표하자 ‘김정은의 대변인’으로 불리는 김여정 북한 조선노동당 중앙위원회 부부장이 “높이 평가한다”는 반응이 담긴 담화를 바로 내놨다. 정부가 기대한 ‘긍정적 반응’이다. 다만 김 부부장은 “적국과의 국경선은 마땅히 견고해야 한다”는 말로 “북남 관계는 적대적 두 국가 관계”라는 김정은 노동당 총비서 겸 국무위원장의 대남 노선을 재확인했다. 당국 대화 재개 등 남북 관계 개선을 당장은 기대하지 말라는 선긋기다.

김 부부장은 18일 발표한 담화에서 “정동영 한국 통일부 장관이 18일 우리 국가의 영공을 침범한 한국 측의 무인기 도발 행위에 대해 공식 인정하고 다시 한번 유감과 함께 재발 방지 의지를 표명한 데 대해 높이 평가한다”고 밝혔다고 조선중앙통신(중통)이 19일 보도했다. 담화는 노동신문에는 실리지 않고 북쪽 인민이 접할 수 없는 대외용 매체인 중통으로만 발표됐다.

김 부부장은 담화에서 남쪽을 “적국”이라 표현했다. 그는 “우리 군사지도부는 한국과 잇닿아 있는 공화국 남부 국경 전반에 대한 경계 강화 조치를 취하게 될 것”이라며 “적국과 국경선은 마땅히 견고해야 한다”고 밝혔다. ‘공화국 남부 국경’이란 군사분계선(MDL)을 뜻한다. 남북 관계가 남북기본합의서에 명시된 “통일을 지향하는 특수관계”가 아니라 ‘국가 관계’라는 인식을 재확인한 것이다.

아울러 김 부부장은 “그 주체가 누구이든, 어떤 수단으로든 조선민주주의인민공화국의 주권에 대한 침해행위가 재발할 때에는 끔찍한 사태에 직면하게 될 것”이라며 “이것은 위협이 아니라 분명한 경고”라고 엄포를 놨다. ‘무인기 북한 침투’ 사건이 다시 발생하면 ‘대응 조처’에 나서겠다는 뜻을 밝힌 것이다.

18일 순차적으로 이뤄진 정 장관의 회견과 김 부부장의 담화는 연초 불거진 민간 무인기 북한 침투 사건이라는 돌발 악재가 불러온 우발적 군사 충돌 위험이 해소 국면에 들어섰음을 뜻한다. 나아가 서로를 ‘적’으로 규정하던 윤석열 정부 시기와 달리 남북 당국 사이에 ‘우발적 군사 충돌 방지’라는 공감대가 형성되고 있다는 해석도 가능하다.

통일부는 이날 “정부의 발표에 북한이 신속하게 입장을 밝힌 것에 유의한다”고 밝혔다. 이어 “통일부 장관이 발표한 재발 방지 조치들은 남과 북 모두의 안전과 평화를 지키기 위한 것”이라며 “정부는 이를 책임 있게 추진해 나가겠다”고 강조했다. ‘정동영-김여정 간접대화’의 선순환 흐름을 남북 관계 개선의 동력으로 만드는 노력을 계속하겠다는 의지의 표현이다.

김정은 북한 조선노동당 총비서는 18일 평양 화성지구 5단계 건설 착공식에 참석해 “평양은 세계에서 제일 아름답고 위대한 도시여야 한다”며 “우리 또다시 시작하자”라고 말했다고 19일 노동신문이 보도했다. 조선중앙통신 연합뉴스

한편 이날 김 총비서는 50문의 ‘600㎜ 대구경 방사포’ 증정식과 평양 화성거리 5단계 건설 착공식에 참석해 연설을 했다. ‘이달 하순 개회’가 예고된 노동당 9차 대회를 앞두고 국방과 민생, ‘자위’와 ‘애민’을 두루 강조하는 행보다.

김 총비서는 방사포 증정식에서 “가장 강력한 공격력이 제일로 믿음직한 억제력”이라며 “우리는 지속적으로 지정학적 적수들에게 몹시 불안해할 국방기술의 성과들을 계속 시위할 것”이라고 밝혔다. 그는 방사포의 표적이 한국과 미국이라고 직접 말하지 않고 “지정학적 적수들”이라는 추상적 표현을 썼다.

이제훈 선임기자 nomad@hani.co.kr