식도암 수술 1년 지나면 골절 위험 급증... "뼈 건강 관리 필수"

식도암 수술 환자 4,800여명 대규모 분석
영양 불균형, 만성 염증, 골밀도 저하 원인

게티이미지뱅크

식도암 수술을 받은 환자는 수술 1년 후부터 골절 위험이 크게 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 암 치료 이후 환자의 장기적인 삶의 질을 유지하기 위해 뼈 건강 관리가 필수란 뜻이다.

19일 삼성서울병원에 따르면, 이 병원 신동욱·김성혜 가정의학과 교수와 조종호 폐식도외과 교수, 한경도 숭실대 정보통계보험수리학과 교수가 참여한 공동 연구진은 국민건강보험공단 자료를 활용해 2009~2022년 식도암 수술을 받은 환자 4,847명을 비교‧분석했다. 암 병력이 없는 대조군 1만4,541명을 성별과 연령에 맞춰 1대 3비율로 매칭해 살펴봤다.

그 결과, 수술 직후부터 1년 이내 기간에는 식도암 환자의 골절 위험이 일반인과 큰 차이가 없었다. 그러나 수술 1년이 지난 시점부턴 상황이 급변했다. 전체 골절 위험도는 61%까지 높아졌고, 특히 고령층에게 치명적일 수 있는 대퇴 골절 위험은 81% 급증했다. 이 같은 골절 위험 증가는 수술 후 5년이 지난 장기 생존자들에게서도 뚜렷하게 지속되는 경향을 보였다. 식도암 수술 환자의 뼈 건강 약화가 일시적인 현상이 아니라, 장기 관리가 필요한 만성적 문제란 뜻이다.

연구진은 골절 위험을 높이는 원인으로 △암 자체에 따른 만성적인 염증 반응 △수술 이후 급격한 골밀도 감소와 빈혈 △식도 수술 특성상 발생하기 쉬운 영양 섭취의 어려움 등을 꼽았다. 수술 후 신체 활동이 전반적으로 감소하는 것도 뼈와 근육을 약하게 만드는 주요 원인이다.

조 교수는 “수술 1년 뒤부터 골절 위험이 뚜렷해지는 만큼 암 치료 이후에도 장기적인 건강 모니터링이 필수”라고 강조했다. 신 교수는 “암 치료의 패러다임이 ‘생존’에서 ‘생존과 삶의 질’을 함께 고려하는 방향으로 바뀌어야 한다”며 “향후 암 생존자들을 위한 개인별 골절 예방 가이드라인과 관리 정책을 수립하는 데 이번 연구가 기초 자료로 쓰일 수 있을 것”이라고 말했다.