[밀라노 동계올림픽] 3000m 계주 金…전설이 된 '얼음공주' 최민정의 사냥법

대한민국 4분4초014 기록으로 8년 만에 우승
아찔한 위기…"무조건 버텨야겠다는 생각"
최민정, 역대 한국인 올림픽 최다 메달 공동 1위

쇼트트랙 최민정이 18일(현지 시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나 담페초 동계올림픽 여자 쇼트트랙 3000m 계주 결승에서 역주하고 있다. /사진=뉴시스

대한민국 쇼트트랙 여자 대표팀이 18일(현지 시간) 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나 경기장에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 3000m 계주 시상식을 마친 뒤 인사하고 있다. 오른쪽부터 최민정, 이소연, 노도희. /사진=뉴시스

[STN뉴스] 송승은 기자┃단 한 차례의 실수도 용납되지 않는 혈투의 시간. '얼음공주' 최민정(성남시청)은 흔들림 없는 냉철한 경기 운영으로 세계 최강의 위용을 떨쳤다.

최민정은 19일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 3000m 계주 결승에서 김길리(성남시청), 심석희(서울시청), 노도희(화성시청)와 호흡을 맞춰 금메달을 탈환했다.

대한민국은 4분4초014 기록으로 2018 평창 이후 8년 만에 정상에 올랐다. 역대 10번의 올림픽 중 7번 우승을 차지했다. 2위는 이탈리아(4분4초107), 3위는 캐나다(4분4초314)가 이름을 올렸다.

27바퀴를 도는 여자 3000m 계주의 스타트는 최민정이 끊었다. 결승답게 자리다툼은 치열했다. 한국 대표팀은 결승선 16바퀴를 남기고 위기에 봉착했다. 앞서 달리던 네덜란드 선수가 넘어지면서 최민정과 충돌 직전의 아찔한 상황을 연출했다.

당황한 최민정은 두 손으로 중심을 잃지 않고, 넘어지지 않게 끝까지 버텼다. 노련한 기지가 돋보였다. 한국은 비록 레이스에서는 이탈하지 않았지만, 선두 그룹과는 격차가 벌어졌다. 최민정은 사력을 다해 질주하며 추격의 끈을 놓치지 않았다.

바통을 이어받은 마지막 주자는 김길리다. 2바퀴를 남긴 상황에서 선두였던 이탈리아를 제치며 인코스 추월했다. 그는 폭발적인 스피드로 결승선을 통과하며 우승을 확정 지었다.

쇼트트랙 최민정이 18일(현지 시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나 담페초 동계올림픽 여자 쇼트트랙 3000m 계주 결승에서 김길리에게 턴을 넘겨주고 있다.  /사진=뉴시스

18일(현지 시간) 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나 경기장에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 3000m 계주에서 금메달을 획득한 최민정이 동메달을 획득한 캐나다 대표팀 선수와 기쁨을 나누고 있다. /사진=뉴시스

역전극으로 팀을 이끈 최민정은 경기 후 "팀원들이 너무 잘해줬다. 서로를 믿어서 좋은 결과가 나온 거 같아 행복하다"라며 팀원에게 공을 돌렸다.

경기 중 직면했던 위기에 대해서는 "진짜 넘어지는 줄 알고 기겁했다. 무조건 버텨야겠다는 생각으로 어떻게든 버텼다"라고 초조하고 급박했던 심경을 감추지 않았다.

3회 연속 올림픽에 출전한 최민정은 전체 메달 6개를 기록하며 새로운 역사를 썼다.

2018 평창 금메달(1500m, 3000m 계주) 2개, 2022 베이징 금메달(1500m) 1개와 은메달(1000m, 3000m 계주) 2개를 수확했다. 2026 밀라노 3000m 계주 금메달을 추가하며 동·하계 올림픽 통틀어 한국인 최다 메달 타이 기록를 수립했다.

하계올림픽의 진종오(사격)와 김수녕(양궁), 동계올림픽의 이승훈(스피드스케이팅) 등 전설들과 어깨를 나란히 하며 역대 한국인 올림픽 최다 메달 공동 1위다.

'빙상 여제' 최민정은 여자 1500m 세계 신기록(2분14초354)과 1500m 올림픽 신기록(2분16초831)도 보유하고 있다.

오는 21일에는 자신의 주종목 여자 1500m에서 다시 한번 금빛 사냥에 나선다. 올림픽 쇼트트랙 사상 첫 개인 종목 3연패라는 새로운 이정표를 세울지 최민정의 쾌속 질주가 기다려진다.

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/ STN뉴스=송승은 기자 song@stnsports.co.kr

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