타이거 우즈 4월 마스터스 통해 현장 복귀?…제네시스, PGA 투어 타이틀 스폰서십 2030년까지 연장

제네시스가 18일(한국시간) PGA 투어와 2030년까지 제네시스 인비테이셔널 타이틀 스폰서십을 이어가는 연장 계약을 체결했다. 정의선 현대차그룹 회장(가운데)이 대회 호스트 타이거 우즈(왼쪽), 브라이언 롤랩 PGA 투어 CEO와 조인식을 마친 뒤 기념 포즈를 취하고 있다. 사진제공 | 제네시스

[스포츠동아 김도헌 기자] 재활 중인 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)가 올 4월 마스터스를 통한 필드 복귀 희망을 내비쳤다.

미국프로골프(PGA) 투어 제네시스 인비테이셔널(총상금 2000만 달러·289억 원)의 호스트를 맡고 있는 우즈는 18일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA 퍼시픽 팰리세이드의 리비에라 컨트리클럽에서 열린 기자회견에서 “몸 상태를 끌어올리기 위해 매일 노력 중”이라며 “최고 수준의 경기를 펼칠 수 있는 수준으로 만들기 위해 애쓰고 있다”고 밝혔다.

아직 복귀 일정을 확정하지 않았다고 밝힌 우즈는 풀스윙이 가능한 수준으로 몸을 회복했다고 설명한 뒤 “체력 유지가 쉽지 않고 회복 속도도 예전보다 느리다”며 냉정하게 자신의 상태를 전했다. 하지만 ‘4월 마스터스 출전은 어렵다고 생각하느냐’는 질문에 “출전 가능성을 완전히 배제하지 않는다”며 마스터스 때 필드에 복귀할 수 있음도 시사했다.

지난해 3월 왼쪽 아킬레스건 부상으로 수술대에 올랐던 우즈는 10월에는 허리 디스크 수술도 받았다. 2024년 7월 디 오픈 이후 공식 대회에 나서지 못하고 있는 우즈는 최근 만 50세가 넘어 50세 이상 선수들만 출전해 카트를 타고 이동하는 시니어 무대 투어 챔피언스 출전 자격을 얻었다. 우즈는 “50대가 됐으니 이제 그 숫자가 실감 나기 시작한다. 카트를 타고 경기할 기회에 대해서도 생각하게 된다”며 투어 챔피언스 출전 가능성도 열어뒀다.

한편 현대차그룹의 럭셔리 브랜드 제네시스는 이날 리비에라 컨트리클럽에서 정의선 현대차그룹 회장과 브라이언 롤랩 PGA 투어 최고경영자(CEO), 우즈 등이 참석한 가운데 PGA 투어와 2030년까지 제네시스 인비테이셔널을 개최하는 재계약 조인식을 가졌다.

정의선 회장은 “PGA 투어, 타이거 우즈 재단과 파트너십을 확대하고 2030년까지 대회 후원을 이어가게 돼 매우 뜻깊다”며 “제네시스 인비테이셔널은 골프라는 스포츠와 제네시스 브랜드를 정의하는 진정성, 존중, 탁월함의 가치를 보여주는 무대”라고 말했다.

우즈도 “제네시스와 함께 한 기간은 대회를 발전시킬 새로운 방법을 찾을 기회였다”며 “제네시스 인비테이셔널은 물론 타이거 우즈 재단에 대한 지속적인 관심과 지원에 감사드린다”고 밝혔다.

2017년부터 제네시스 인비테이셔널을 주최한 제네시스는 이번 재계약으로 2030년까지 14년 인연을 이어가게 됐다. 20일 개막하는 제네시스 인비테이셔널은 72명 선수만 참가하는 올해 두 번째 시그니처 대회지만 여느 시그니처 대회와 달리 2라운드 후 본선 진출자를 가린 후 3,4라운드를 통해 우승상금 400만 달러(57억8000만 원)의 주인공을 정한다. 우승자에게는 GV80 쿠페 블랙 모델이 부상으로 주어진다. 한국 선수는 김시우(31)와 김주형(24)이 참가한다.

김도헌 기자 dohoney@donga.com