‘영원한 사랑’ 이뤄주던 관광명소, 폭풍에 이렇게 됐다

이탈리아 ‘연인의 아치’.로이터

붕괴된 ‘연인의 아치’.CNN

이탈리아 살렌토 반도 풀리아주의 대표적 관광 명소인 ‘연인의 아치’가 강한 폭풍으로 연인들의 대표적 기념일인 밸런타이데이에 무너져 내렸다.

17일(현지시간) CNN방송과 영국 가디언 등에 따르면 지난 14일 밸런타인데이, 풀리아주 멜렌두뇨 산탄드레아에 있는 해식 아치인 연인의 아치가 붕괴했다. 지역 당국에 따르면 해당 지역은 최근 며칠간 강풍과 거친 파도와 폭우가 이어졌다. 이로 인해 암석이 약해져 결국 아치가 무너져 내린 것이다.

아드리아해의 유명한 관광지인 연인의 아치는 석회암이 수 세기 동안 바람과 파도의 침식 작용으로 깎여 나가 자연적으로 형성됐다. 푸른 바다를 배경으로 아치 형태 지형이 있는 모습은 살렌토 반도의 상징으로도 여겨졌다.

과거에는 해적을 감시하기 위한 곳이었지만 18세기 후반부터는 아치 아래에서 키스한 연인은 영원한 사랑을 이룰 수 있다는 전설이 전해지면서 연인들이 청혼 등을 위해 찾는 명소가 됐다.

마우리지오 시스테르니노 멜렌두뇨 시장은 아치 붕괴에 “마음이 찢어진다”며 “우리 해안과 이탈리아 전체에서 유명한 관광지 중 하나가 사라졌다”고 안타까움을 표했다.

최근 지중해는 기후 변화의 영향으로 추정되는 폭풍이 자주 발생하고 있다. 연인의 아치도 이로 인해 피해를 입은 것으로 추정된다. 지난 수주간 이탈리아 남부 전역에 걸쳐 폭풍우가 이어졌고, 지난달 시칠리아에서는 산사태가 발생해 경사면에 있던 주택들이 모두 무너져 내리는 일도 발생했다.

노수빈 기자