멘탈도 '포스트 김연아'인 신지아... "실수는 이미 지나간 일, 남은 프리가 중요"

[스포츠한국 김성수 기자] '포스트 김연아' 신지아(17)가 점프 실패와 함께 아쉬움을 안고 쇼트프로그램을 마쳤다.

비록 실수가 있었지만 이후 침착한 수행을 할 수 있었던 것은 그의 강철 멘탈 덕분이었다.

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신지아는 18일(이하 한국시간) 오전 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 펼쳐진 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 쇼트프로그램에서 기술점수(TES) 35.79점, 예술점수(PCS) 30.87점, 감점 1점으로 65.66점을 획득했다.

17명까지 연기를 마친 시점에서 신지아의 순위는 4위였다.

피겨스케이팅 여자 싱글은 18일 쇼트프로그램, 20일 프리스케이팅의 점수를 합산해 메달 주인공을 가린다. 쇼트프로그램에 출전한 29명의 선수 중 상위 24명만 프리스케이팅 라운드로 향한다. 이해인과 신지아는 모두 순위 안에 들어 프리스케이팅에 진출했다.

신지아는 주니어세계선수권대회 여자 싱글에서 4년 연속 은메달을 획득하며 '포스트 김연아'로 불린 한국 피겨계의 최대 기대주다. 다만 시니어 무대에서는 아직 뚜렷한 성과가 없었다. 오히려 부진했다.

신지아는 2025~2026 국제빙상경기연맹(ISU) 피겨스케이팅 시니어 그랑프리 1차대회에서 7위에 그쳤고 2차대회에서도 5위로 메달 획득에 실패했다. 지난 3년간 7cm 정도 커진 신장으로 인해 어려움을 겪었다. 신지아를 향한 기대감도 떨어졌었다.

하지만 신지아는 지난 1월 국가대표 선발전에서 김채연, 이해인을 압도하면서 올림픽에 대한 기대감을 키웠다. 총점 74.43점을 기록했는데 이는 신지아의 역대 최고점(74.47점)에 가까운 점수였다. 최고의 컨디션을 되찾은 것.

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신지아는 이번 올림픽에서도 통한다는 걸 보여줬다. 지난 6일 열린 '팀 이벤트' 여자 싱글 쇼트프로그램에서 일본의 사카모토 가오리(78.88점), 미국의 알리사 리우(74.90점), 3위 이탈리아의 라라 나키 구트만(71.62점)에 이어 4위를 기록했다. 세계 최정상급 선수들 사이에서 4위에 위치하며 여자 싱글 피겨스케이팅의 메달 가능성도 밝혔다.

3그룹에 속해 14번째로 출전한 신지아는 'Nocturne No 20' 음악에 맞춰 연기를 시작했다. 그는 트리플 러츠 점프를 성공했지만, 곧바로 시도한 트리플 토루프 점프에서 넘어지는 실수를 했다. 이어진 더블 악셀과 플라이 캐멀 스핀에서는 좋은 점수를 받았다.

트리플 플립 점프까지 성공한 신지아는 체인지 풋 콤비네이션 스핀, 스텝 시퀀스, 레이백 스핀을 끝으로 연기를 마무리했다. 점수는 65.66.

경기 후 인터뷰에 임한 신지아는 "넘어졌을 때는 당황하긴 했지만, 아직 해야 할 것들이 남아있었기 때문에 집중하려고 노력했다. 프리스케이팅이 남아 있기에 지난 일에 크게 신경쓰지 않으려고 한다. 프리스케이팅에서 좋은 모습을 보여드리겠다"고 전했다.

이어 자신에게 "수고했다"고 외치며 이날 경기를 마쳤다.

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스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr