북한 김정은과 나란히 선 김주애...주민과 교감 행보에 후계자 ‘급부상’

평양 화성지구 준공식서 이례적 공개 활동 주목

(시사저널=노진섭 의학전문기자)

김정은 북한 국무위원장이 딸 김주애와 함께 평양 5만 세대 주택 건설 사업의 일환인 화성지구 준공식에 참석했다. 주애는 이례적으로 주민들과 어울리는 모습이 공개됐다. 이는 주애를 유력한 후계자로 부각하려는 의도라는 해석이 나온다.

연합뉴스에 따르면 조선중앙통신은 2월17일 김 위원장이 참석한 가운데 평양 화성지구 4단계 1만 세대 주택 준공식이 진행됐다고 전했다. 평양 5만 세대 주택 건설은 2021년 초 노동당 8차 대회에서 결정된 핵심 사업으로, 5년 동안 매년 1만 세대씩 건설해 수도의 주택난을 해소하는 것이 목표다. 2022년 송신·송화지구를 시작으로, 2023년과 2024년, 지난해 상반기에는 화성지구 1~3단계가 완공됐으며, 지난해 2월 착공한 4단계 사업도 이번에 마무리됐다.

김 위원장은 새로 조성된 거리를 둘러보며 주민들과 인사를 나눴고, 딸 주애와 나란히 등장한 모습도 다시 주목받았다. 준공식에서 테이프를 자른 뒤 현장을 돌아본 김 위원장은 "제8기 기간에 이룩한 성과와 경험을 토대로 당 제9차 대회에서는 더 큰 발전 목표가 제시될 것"이라고 밝혔다.

김정은 위원장과 딸 주애가 2월16일 진행된 평양 화성지구 4단계 1만 세대 살림집 준공식에서 주민들을 만나고 있다. ©평양 조선중앙통신=연합뉴스

통신은 준공식 현장을 보도하며 주애가 김 위원장과 함께 새 주택 입주자들을 직접 껴안고 축하하는 모습 등을 비중 있게 다뤘다. 이 내용은 노동신문에도 크게 실렸다. 김 위원장이나 고위 간부가 아닌 주애가 일반 주민들과 어울리는 모습이 공개된 것은 이례적이다. 

주애는 최근 김 위원장과 함께 러시아·우크라이나 전쟁에 파병된 군인 유가족을 위해 평양 화성지구에 조성된 집단 거주지 '새별거리' 준공식에 참석하는 등 주요 공개 일정에 동행하는 모습이 이어지고 있다.

주애가 최근 김 위원장과 함께 공개석상에 잇따라 등장하는 것은 후계 구도와 맞물린 상징적 행보라는 관측이 나온다. 국가정보원은 2월12일 국회 정보위원회 비공개 전체회의에서 주애가 '후계 내정 단계'에 진입했다는 분석을 제시한 것으로 전해졌다.