발전 5사 통폐합, 5만명 고용 불안 없이 연착륙 가능할까… "통합발전사 제안도"

4~5월 중 시나리오 압축…공론화 거쳐 12차 전기본 반영
통합엔 공감대, '재생 분리'엔 반발… "정의로운 전환 역행"

김성환 기후에너지환경부장관이 지난 9일 세종시 정부세종청사에서 기후부 출입기자단과 신년 간담회를 가진 뒤 집무실에 마련된 전력 수급 현황판을 소개하고 있다. / 제공=기후에너지환경부

석탄발전 단계적 폐지를 앞두고 한국전력공사(사장 김동철) 발전자회사 5사(남동·남부·동서·서부·중부발전) 통폐합 논의가 급물살을 타고 있다.

통폐합의 목적이 비효율 해소와 재생에너지 중심 전환 가속으로 제시되는 가운데 현장에서는 "고용과 지역경제 불안 없이 연착륙할 수 있느냐"가 최대 쟁점으로 떠오르고 있다.

17일 업계에 따르면 기후에너지환경부는 용역을 통해 복수의 통폐합 시나리오를 비교·분석한 뒤 올해 4~5월쯤 선택지를 압축하고 공론화 과정을 거쳐 제12차 전력수급기본계획(전기본)에 반영한다는 구상이다.

김성환 기후에너지환경부 장관은 지난 9일 신년 기자간담회에서 "발전 5사는 비슷한 사업을 하고 있다"며 "약간의 경쟁이 필요한지, 통폐합해 체계적으로 재생에너지 전환을 하는 게 효과적인지 정밀 검토가 필요하다"고 밝혔다.

정부는 시나리오별 소요 비용과 재편 이후 지역경제, 고용 영향 등을 분석해 최종안을 도출한다는 방침이다.

유력한 방안으로는 5개 사를 2~3개 사로 재편하는 시나리오가 꼽힌다. 업계 안팎에선 5개 발전사가 추진 중인 재생에너지 사업을 한데 모아 '재생에너지발전공사(가칭)'를 신설하는 방안도 거론된다. 재생에너지 대전환에 걸맞은 전담 조직이 필요하다는 취지다.

다만 일각에서는 "통합을 하려면 하나로"라는 주장이 나온다.

정세은 충남대학교 경제학과 교수는 16일 오후 국회에서 열린 공공재생에너지포럼에서 5개 사를 단순 병합하거나 기능을 쪼개기보다, 석탄·LNG·태양광·해상풍력·양수발전 등 모든 발전원을 포괄하는 '단일 통합 발전공기업'으로 재편하는 방안을 제시했다.

이 구상은 초기 통합 단계에서 전남 나주에 통합본사를 설치하되, 권역별 사업소는 기존 5개 발전사 체계를 유지하는 방식이다.

석탄 등 기존 발전원은 단계적으로 축소하는 대신 재생에너지와 공공 신사업을 확대해 인력 전환과 기능 재배치를 연계하자는 취지다. 조직을 줄이기보다 공공의 수행 역할을 넓혀 에너지전환 대응 역량을 키우겠다는 설명이다.

정 교수는 "5개 사 체제를 단기간에 없애는 방식으로 통합이 추진되면 지역경제와 직·간접 고용을 포함한 관련 종사자 5만명의 일자리에 충격이 발생할 수 있다"고 지적했다.

이어 "재생에너지와 같은 유망 사업만 별도로 분리될 경우, 기존 조직에 사양산업인 화력발전만 남아 인력 구조조정 압박이 커질 수 있다"고 덧붙였다.

심현리 수습기자·김민우 머니투데이방송 MTN 기자