[올림픽] '계주 결승 진출' 남자 쇼트트랙 대표팀 "전술 90% 이상 구현"

"나쁜 빙질에 초반 선두 대신 마지막 뒤집기 전략 성공"

(밀라노=연합뉴스) 이영호 기자 = "각자의 역할을 잘해줘서 좋은 결과가 나왔습니다."

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 5,000ｍ 계주에서 결승에 진출하며 20년 만의 금메달 사냥에 도전하는 한국 남자 쇼트트랙 대표팀 선수들이 이구동성으로 '완벽한 팀워크'를 강조했다.

임종언(고양시청), 신동민(화성시청), 이준서, 이정민(이상 성남시청)이 호흡을 맞춘 한국은 16일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 대회 남자 5,000ｍ 계주 준결승 2조에서 6분52초708의 기록으로 1위를 차지하며 결승에 진출했다.

남자 쇼트트랙 대표팀은 2006년 토리노 대회에서 우승한 이후 지난 베이징 대회까지 4개 대회 연속 '금빛 사냥'에 실패했다.

2010년 밴쿠버 대회와 2022년 베이징 대회에서 각각 은메달을 딴 게 최고 성적이었다.

20년 만의 금메달 탈환 기회를 잡은 남자 대표팀 선수들은 경기가 끝난 뒤 취재진과 만나 "팀워크와 전략의 승리"라고 입을 모았다.

한국은 레이스 초반 후미에서 기회를 엿보다 막판 스퍼트를 펼치며 조 1위를 차지했다.

이준서는 "경기 전 생각했던 전술이 90% 이상 구현됐다"며 "우리가 말을 맞춰서 계획한 대로 경기가 잘 흘러갔다"고 평했다.

그는 "아무래도 빙질이 안 좋다 보니까 시작부터 선두를 잡는 거는 무리가 있을 것 같아 힘을 아끼면서 마지막에 치고 나가는 전략을 짰다"며 "팀원들이 각자의 역할을 잘 해줘서 좋은 결과가 나왔다"고 강조했다.

이준서는 특히 "컨디션이 좋은 마지막 주자 임종언이 마무리를 잘 할 수 있도록 다른 나라 선수들과의 간격을 떨어뜨리는 전략까지 잘 이뤄졌다"고 덧붙였다.

이날 한국이 선두로 치고 나서는 데 혁혁한 공을 세운 이정민은 "계주 멤버라서 오늘 첫 경기를 치렀다"며 "제 장점이 인코스를 파고드는 것인데, 이날 자신 있게 인코스로 추월했다"고 웃음을 지었다.

그는 "오늘 처음 올림픽 무대를 밟아서 출발 총성이 울리기 전까지 긴장을 많이 했는데, 몇바퀴 돌면서 제가 해야 할 역할을 생각하다 보니 몸이 서서히 풀리면서 잘했던 것 같다"고 덧붙였다.

마지막 주자를 맡은 임종언은 계주 결승 진출로 직전 500ｍ 예선 탈락의 아쉬움을 달랬다.

임종언은 "이제 5,000ｍ 계주만 남았다. 다 같이 잘해서 개인전보다 더 잘할 수 있게 하겠다"고 다짐했다.

그는 "남자 계주가 우승한 게 20년 전 이탈리아 토리노였다. 이제 다시 한번 이탈리아에서 좋은 기억을 남길 수 있도록 형들과 좋은 호흡을 맞추겠다"고 강조했다.

남자 대표팀은 한국시간 21일 오전 5시 15분에 열리는 결승에서 20년 만의 계주 금메달에 도전한다.

horn90@yna.co.kr

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