“컬링 한일전에 웬 일장기가”…JTBC, 중계 논란에 “사과드린다”

‘올림픽 독점 중계’ JTBC, 15일 중간광고 중 10초 간 일장기 송출
사과문 “제작진 과실, 불편 끼친 점 사과드려…재발하지 않도록 점검”
최가온 스노보드 금메달 중계도 ‘패싱’ 논란…연이은 악재에 우려 커져

(시사저널=강윤서 기자)

15일(현지시간) 이탈리아 코르티나담페초 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 컬링 여자 라운드로빈 한국과 일본의 경기에서 한국 대표팀이 이긴 뒤 기뻐하고 있다.ⓒ연합뉴스

2026 밀라노 코르티나 동계올림픽을 단독 중계 중인 JTBC에서 일장기 그래픽을 송출하는 사고가 발생했다. 특히 여자 컬링 한일전 도중 이같은 사고가 벌어지면서 논란이 확산되자 JTBC가 공식 사과에 나섰다.

JTBC는 16일 공식 홈페이지에 사과문을 올려 "지난 15일 오후 11시23분께 컬링 한일전 생중계 중간광고 송출 과정에서 일본 국기 그래픽이 광고 화면에 일시적으로 노출됐다"고 밝혔다. 이어 "제작진 과실로 시청자들에게 불편을 끼친 점에 대해 사과드린다"며 "동일한 사고가 재발하지 않도록 점검과 관리를 철저히 하겠다"고 했다.

해당 사고는 전날 이탈리아 코르티나 컬링 스타디움에서 열린 한국과 일본의 여자 컬링 라운드로빈 경기 도중 발생했다. 5엔드가 끝난 후 6엔드 재개 전 광고시간에 광고내용 및 경기 맥락과 무관한 일장기 그래픽이 약 10초가량 송출됐다. 한국 여자컬링 국가대표팀은 이날 경기에서 일본을 7대 5로 이겼으며, 오는 17일 새벽 중국과 6차전을 벌일 예정이다.

당시 중계방송사 캐스터는 사태의 심각성을 파악하고선 6엔드 시작에 앞서 "광고 중 예기치 않은 그래픽이 나갔다"며 "일반적으로 저희가 보내드려서는 안 되는 그런 상황 속에 나갔다. 그 부분에 대해 양해의 말씀 드린다"며 사과하기도 했다.

시청자들도 당혹스럽다는 반응이 나왔다. 온라인 커뮤니티와 SNS 등에선 "어떻게 저런 실수를 하느냐", "기분 좋게 응원하다가 일장기가 한참 동안 화면에 떡하니 나와서 기가 찼다", "하필 한일전에 이런 실수를 하느냐" 등 거센 비난이 쏟아졌다.

JTBC 중계 논란은 이번이 처음이 아니다. 지난 13일 최가온 선수가 스노보드 여자 하프파이브 결선에서 90.25점으로 한국 설상 종목 사상 첫 금메달을 획득했지만, 역사적 순간을 본 채널에서 생중계하지 않았다. 당시 JTBC는 동시간대 쇼트트랙 경기 중계로 전환하면서 최가온의 금메달은 자막으로 처리됐다.

논란이 커지자 JTBC는 성명서를 내고 "최가온 선수가 출전한 스노보드 여자 하프파이프 경기는 당초 JTBC와 JTBC스포츠에서 동시 생중계했으나, 쇼트트랙 경기가 시작됨에 따라 JTBC는 쇼트트랙으로 전환하고 하프파이프는 JTBC스포츠에서 중계를 이어갔다"고 밝혔다.

이어 "쇼트트랙은 대한민국 대표팀의 강세 종목이자 국민적 관심도가 높은 만큼 시청자의 선택권을 고려해 쇼트트랙 중계를 유지하고 하프파이프는 JTBC스포츠를 통해 지속하는 방식으로 운영했다"고 해명했다. 다만 JTBC스포츠는 유료 가입 위주라는 점에서 국민들의 보편적 시청권을 충족시키기는 역부족이었다는 비판이 나온다.

이에 올림픽 독점 중계권을 따낸 JTBC가 경기를 충분히 소화하지 못해 한계를 보이고 있다는 지적이 나온다. 당초 JTBC는 KBS, MBC, SBS 등 지상파 채널에 중계권을 재판매하려 했지만 가격과 조건 등에서 이견을 좁히지 못해 불발됐다. JTBC가 2032년까지 올림픽 및 월드컵 중계권을 독점 보유한 가운데 중계 잡음과 한일전 일장기 송출이라는 대규모 사고가 거듭되면서 시청자들의 불신과 우려가 계속될 것으로 보인다.