[NBA올스타] 웸반야마가 불 지폈다! 에드워즈 MVP…현지 언론 “최근 몇 년 중 최고” 호평

[점프볼=홍성한 기자] 빅터 웸반야마(샌안토니오)가 불을 지폈고, 앤서니 에드워즈(미네소타)가 최고의 별이 됐다. 현지 언론들은 극찬에 나섰다.

에드워즈는 16일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 인튜이트 돔에서 열린 2026 NBA 올스타게임에서 MVP를 차지했다. 결승전에서 팀 스타즈를 이끌고 팀 스트라이프스를 47-21로 꺾는 데 앞장섰다.

이번 대회는 또 한 번 변화를 맞았다. 미국 출신 올스타 두 팀(스타즈·스트라이프스)과 그 외 국적 선수들로 구성된 월드 팀까지 총 3팀이 미니 토너먼트 형식으로 맞붙었다.

올림픽이 열리는 해를 맞아 국가 대항 구도를 통해 경쟁심을 끌어올리겠다는 NBA 사무국의 취지였다.

에드워즈는 1차 라운드 로빈 경기에서 동점 3점슛을 터트리는 등 13점을 기록하며 존재감을 드러냈고, 결승전에서도 8점을 몰아치며 팀 승리를 이끌었다.

에드워즈는 경기 후 ‘ESPN’ 등 현지 언론과의 인터뷰에서 “오늘(16일) 우리는 경쟁하기로 선택했다. 결국 정상에 섰다. 솔직히 말해 웸반야마가 분위기를 만들었다. 그는 처음부터 강하게 나왔고, 우리도 따라갈 수밖에 없었다”고 소감을 전했다. 

 

실제로 웸반야마는 올스타게임 전부터 동료들에게 진지한 경기를 주문했고, 선수들도 이에 화답했다. 그는 1차전에서 14점, 3차전에서는 19점을 몰아치며 월드 팀의 공격을 이끌었다.

최근 느슨하다는 비판을 받았던 올스타게임과 달리 이번 대회는 팽팽한 승부가 이어지며 호평을 받고 있다.

‘ESPN’은 “올스타게임은 최근 몇 년간 느슨하다는 평가를 받았다. 그러나 이번 대회는 전반적으로 높은 경쟁 강도를 보였다. NBA가 올스타게임을 더 흥미롭게 만드는 해법을 찾은 것 아니냐는 평가도 나온다”고 짚었다.

앞장선 웸반야마는 “지난 시즌보다 훨씬 좋은 경기력이었다고 생각한다. 우리는 농구를 사랑한다. 경쟁적으로 임하는 것이 최소한의 예의”라고 강조했다.

아담 실버 NBA 총재는 경기 후 시상식에서 “선수들이 끝까지 최선을 다해줘 고맙다”며 팀 스타즈에 우승 트로피를 전달했다.

#사진_AP/연합뉴스