‘KBO 역수출 신화’ 메릴 켈리, 개막전 선발 영광 안았다

‘KBO 역수출 신화’의 주인공 메릴 켈리가 또 다른 영광을 안았다.

토리 러벨로 애리조나 다아이아몬드백스 감독은 15일(이하 한국시간) ‘MLB.com’ 등 현지 언론과 가진 인터뷰에서 켈리를 2026시즌 개막전 선발로 발표했다.

켈리는 오는 3월 27일 다저스타디움에서 열리는 LA다저스와 시즌 개막전 선발 투수로 나선다.

메릴 켈리가 애리조나 개막전 선발로 나선다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

탬파베이 레이스에서 마이너리그 선수 생활을 했던 켈리는 2015년부터 2018년까지 한국프로야구 SK와이번스에서 뛰었고, 이 활약을 발판으로 미국 무대로 복귀, 애리조나에서 빅리그 데뷔했다.

7시즌 동안 172경기 등판, 65승 53패 평균자책점 3.77 기록하며 성공적으로 정착했다. 2023시즌에는 애리조나의 월드시리즈 진출에 기여했다.

지난 시즌은 애리조나와 텍사스 레인저스 두 팀에서 32경기 등판, 184이닝 소화하며 12승 9패 평균자책점 3.52로 호투했다.

켈리는 생애 첫 개막전 선발의 영광을 안게됐다. 사진= 다이아몬드백스 공식 X

애리조나가 포스트시즌 진출 경쟁에서 멀어지면서 트레이드로 팀을 떠났지만, 이번 겨울 2년 4000만 달러 계약으로 다시 돌아왔다.

그리고 생애 첫 개막전 선발 등판의 영광을 안았다. 개막전을 시작으로 2026시즌 애리조나 선발진을 이끌 예정이다.

[김재호 MK스포츠 기자]

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