'꼴찌→일본 실격으로 극적 결승행' 황대헌, '金 유력 후보'가 살았다

[스포츠한국 김성수 기자] 황대헌이 극적으로 1500m 결승에 향했다. 한국의 금메달 유력 후보가 천만다행으로 살아남았다.

황대헌은 15일(이하 한국시간) 오전 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 남자 쇼트트랙 1500m 준결승에서 2분15초83, 조 2위로 결승행을 확정했다.

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남자 쇼트트랙 1500m는 전통적으로 한국의 금메달 텃밭이었다. 2002년 솔트레이크시티 대회에서 종목이 처음 정식 채택된 이후, 2006년 안현수(현 빅토르 안), 2010년 이정수, 2018년 임효준(현 린샤오쥔), 2022년 황대헌이 차례로 금메달을 목에 걸며 대한민국의 대표 효자 종목으로 자리 잡았다.

이번 대회에는 황대헌, 임종언, 신동민이 1500m에 출전했다. 황대헌은 준준결승서 조 1위로 준결승에 안착했으나 우승 후보로 평가받았던 임종언이 경기 막판 넘어지면서 탈락하는 이변이 발생했다. 신동민은 조3위로 준결승에 올라갔다.

준결승 각 조 상위 2명의 선수와 3위 중 가장 빠른 선수가 결승 메달 결정전에 진출한다. 그다음 7명의 선수는 순위 결정전에 진출한다.

준결승 1조, 5번 자리에서 출발한 황대헌은 후위에서 경기 흐름을 지켜보는 전략을 택했다. 다섯 바퀴가 남은 시점까지 최하위에서 레이스를 이어가던 황대헌은 3바퀴가 남았을 때부터 아웃코스로 순위를 끌어 올렸다. 하지만 최종 순위는 3위였다.

그러나 비디오판독 끝에 2위였던 미탸아 쇼고의 페널티가 선언되면서 황대헌은 3위가 아닌 2위로 순위가 한 단계 상승, 극적으로 결승에 올라갔다.

금메달 유력 후보 중 한 명인 임종언이 준준결승에서 넘어지며 조기 탈락했기에, '디펜딩 챔피언' 황대헌의 결승 진출 여부가 중요했다. 하지만 준결승 막바지까지도 황대헌이 꼴찌였고, 결국 조 3위에 그쳐 탈락하는 듯했다.

천만다행으로 일본 선수의 실격으로 황대헌의 결승행이 확정됐다. 한국의 금메달 유력 후보가 결승까지 살아남으며 금빛 질주를 이어가고 있다.

 

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr