김민재 대신 선택한 이유가 있었다…데뷔전서 미친 활약→”맡겨진 역할을 모두 다했다” 극찬

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[포포투=이종관]

마마두 사르가 성공적으로 첼시 데뷔전을 마쳤다.

첼시는 14일 오전 4시 45분(한국시간) 영국 킹스턴어폰헐에 위치한 MKM 스타디움에서 열린 2025-26시즌 FA컵 4라운드에서 헐 시티에 4-0으로 승리했다.

예상대로 첼시가 무난한 승리를 거뒀다. 부분적인 로테이션을 가동한 첼시는 전반을 페드로 네투의 선제골로 마쳤다. 이후 네투의 멀티골, 에스테반 윌리앙의 득점이 터지며 전력적 약세인 헐 시티를 상대로 완승을 거뒀다.

해트트릭의 주인공 네투에게 시선이 쏠렸으나 ‘언성 히어로’를 꼽으라면 단연 센터백 사르였다. 이날 웨슬리 포파나와 함께 중앙 수비 라인을 구축한 사르는 안정적인 빌드업과 수비력을 보여주며 팀의 클린시트 승리를 이끌었다. 데뷔전이라는 것이 믿기지 않는 활약이었다.

그의 활약상은 기록과 평점으로도 확인할 수 있었다. 축구통계매체 ‘소파스코어’에 따르면 풀타임을 소화한 사르는 볼터치 118회, 패스 성공률 98%(103회 중 101회), 롱패스 성공률 100%(3회 중 3회), 지상 경합 성공률 33%(3회 중 1회), 공중 경합 성공률 75%(4회 중 3회), 클리어링 4회, 차단 2회, 리커버리 6회, 태클 성공률 100%(1회 중 1회) 등을 기록했고 매체는 그에게 양 팀 통틀어 두 번째로 높은 평점인 8.5점을 부여했다.

축구 전문가, 현지 매체들의 극찬도 이어지고 있다. 프리미어리그(PL) 최다 득점자이자 축구 전문가로 활동 중인 앨런 시어러는 경기 후 “사르는 경기를 매우 잘했다. 그에게 맡겨진 모든 역할을 완벽하게 수행했다”라고 평가했다. 또한 영국 ‘트리뷰나’는 “사르와 포파나가 이끈 수비 라인은 올 시즌 첼시의 가장 완벽한 수비력을 보여줬다. 그는 103번의 패스 중 101번의 패스를 성공시켰는데 이는 올 시즌 첼시 수비수 중 단일 경기 최다 패스 성공률이다”라고 덧붙였다.

2005년생, 세네갈 국적의 사르는 첼시가 기대하는 차세대 자원이다. 그는 스트라스부르 소속이었던 지난 2024년부터 뛰어난 활약을 펼치며 ‘빅클럽’들의 주목을 받기 시작했다. 그리고 지난해 첼시가 그를 품었고, 올 시즌을 앞두고 스트라스부르로 재임대됐다.

이번 겨울 이적시장을 통해 조기 복귀를 했다. 첼시는 본래 김민재와 강력하게 연결됐는데 김민재를 영입하는 대신 임대 보냈던 사르를 복귀시키며 수비 라인을 강화했다. 리암 로제니어 감독은 곧바로 그에게 기회를 부여했고 완벽한 경기력으로 이에 보답했다. 데뷔전부터 인상적인 활약을 펼친 사르를 향한 기대감은 더욱 클 수밖에 없다.

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이종관 기자 ilkwanone1@fourfourtwo.co.kr

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