"차례상까지 흔드는 기후위기...수산물 공급망 전환 절실”
세계자연기금(WWF)이 수산물 공급망의 구조적 리스크를 진단하는 '지속가능한 수산물 먹거리 보고서'를 발간했다. 기후위기와 해양 생태계 위기가 수산물 생산과 유통에 미치는 영향을 분석하고, 유통 기업의 대응 방향 등을 분석하는 내용이다. 이 보고서는 이마트와 공동으로 기획했다.
보고서는 수산물이 기후위기의 영향을 매우 가시적으로 받는 식량 자원이라는 점에 주목했다. 이런 가운데 해수온 상승을 수산물 공급의 불안정성을 높이는 주요 원인으로 진단했다. 최근 한반도 주변 해역 수온은 전년 및 평년 대비 2~4℃가량 상승하는 추세다. 이로 인해 어종 서식지가 분산되고 치어 밀도가 감소하는 등 생태계 전반의 변화가 나타나고 있다. WWF는 "설 차례상 고등어 갈치가 귀해졌다"고 진단하며 수산물 공급망을 진단하고 대책을 세우는 게 중요하다고 밝혔다.
이러한 변화는 대중성 어종의 생산량 저하로 이어졌다. WWF는 보고서를 통해 "고등어류는 2024년 생산량이 약 13만4000톤으로 줄어 최근 3년 평균 생산량 15만~16만 톤을 밑돌았으며, 갈치는 4만4000톤으로 감소했다"고 밝혔다. 오징어 역시 2021년 6만 톤에서 2022년 3만6000톤으로 급감한 이후 지속적인 감소세를 보이고 있다.
양식 어종에서도 변화가 나타난다. 광어와 전복은 고수온에 민감하게 반응해 폐사율이 증가하고 있다. 광어는 수온이 29~30℃를 넘으면 성장 지연이 일어나고 폐사가 늘어나는데, 이에 따라 최근 2년간 도매가격이 30% 이상 상승했다. 참다랑어와 같은 회유성 어종은 회유 경로가 변동되며 안정적인 수급 예측이 어려워지고 있다.
이런 이유들은 수산업 전반에 걸쳐 크게 4가지 리스크로 나타난다. 종 다양성이 감소하고 생산량이 줄어들어 공급 불확실성이 늘어나고 품질이 저하할 수 있다. 이런 변수는 결국 소비자의 장바구니 물가에 직접적인 타격을 입힌다.
이를 해결하기 위해 기업이 원재료 조달을 넘어 자연보전과 지속가능성을 중심에 두고 '공급망 전환'을 서둘러야 한다고 WWF는 조언했다. ASC(수산양식관리협의회)·MSC(해양관리협의회) 등 국제 인증 수산물 소싱 확대도 대안으로 거론했다. 인증 수산물은 남획 방지와 해양 생태계 보전, 생산부터 유통까지의 투명한 추적 가능성을 보장해 기업의 장기적인 수급 리스크를 관리하는 전략적 도구가 될 수 있다고 이들은 설명했다.
"기후위기 속 생산 감소, 유통기업 재무리스크와 연결"
보고서는 이러한 위기가 단순한 생산량 감소를 넘어 유통업계의 재무적 리스크로 직결된다고 명시했다. 최근 주요 대중 어종의 변동성이 크게 확대된 것으로 나타난 가운데, 보고서는 양식성 어류와 회유성 어류를 모두 '발생 가능성과 재무적 영향이 높은 고위험군'으로 분류했다. 그러면서 "기후 요인이 기업의 중대성 평가에서 핵심 변수로 부상하고 있다"고 분석했다.
특히 수산물은 노지 재배 과채류와 함께 우선 관리가 필요한 고위험 품목군으로 제시됐다. 해수온 상승과 이상 해류, 질병 확산, 사료 가격 변동, 국제 정세 변화에 따른 물류비 상승 등 복합 요인이 생산·가공·유통 전 단계에 영향을 미치고 있다는 설명이다. 보고서는 일부 어종의 어획 구조가 중대형에서 소형 중심으로 변화하는 현상과, 내수 물량 부족에 따른 시장 가격 변동성 확대 가능성도 함께 짚었다.
양식 부문에서는 여름철 고수온 장기화로 폐사 위험이 커지고 있으며, 에너지 비용과 사료 가격 변동이 경영 부담을 가중시키는 구조라고 진단했다. 이에 따라 수산물 공급망 전반에서 물량 확보의 불확실성과 원가 상승 압력이 동시에 커지고 있다고 분석했다.
보고서는 대응 방안으로 '공급망 전환 전략'을 핵심 과제로 제시했다. 단기적으로는 산지 및 어종 다변화를 통해 특정 지역과 품목에 대한 의존도를 낮추고, 장기적으로는 해양 생태계 보전과 연계한 지속가능성 전략을 기업 경영에 통합해야 한다는 의미다.
국제적 흐름도 함께 언급됐다. TNFD(자연 관련 재무정보 공개 협의체)는 기업이 생물다양성 손실과 자연자본 의존도를 재무 정보에 반영하도록 요구하고 있으며, 2024년 기준 58개국 1100여 개 기업이 관련 공시에 참여하고 있다고 보고서는 전했다. SBTN(과학 기반 목표 네트워크)은 2025년 해양 부문 목표 수립 방법론을 공개할 예정으로, 기업이 해양 보호와 지속가능한 어업 목표를 구체화하도록 지원하고 있다. FAO가 제시한 '청색전환' 역시 지속가능한 어업·양식과 공정한 가치사슬 구축을 통해 식량안보와 생물다양성을 동시에 달성하자는 국제적 방향성으로 소개됐다.
WWF는 2030년까지 100% 지속가능한 방식으로 공급된 수산물 유통을 목표로 제시하고, 사료용 어류 의존도(FFDR)를 1% 미만으로 낮추는 등 구체적 지표를 제안했다. 인증 자연산·양식 수산물 조달 비율과 지속가능 기준을 충족한 사료 사용 비율 관리도 핵심 과제로 포함됐다.
보고서는 결론적으로 수산물 공급망 리스크가 특정 어종의 일시적 수급 문제가 아니라, 기후위기와 생물다양성 감소, 국제 규범 변화가 얽힌 구조적 과제라고 강조한다. 이에 대한 대응은 단기적 가격 관리가 아니라, 자연자본을 경영 의사결정에 통합하는 전략적 전환이어야 한다고 주장했다.
WWF는 통합적인 시선에서의 공급망 전환이 필요하다고 조언했다. 임익순 한국WWF 보전사업본부 국장은 "유통 기업의 공급망 전환은 단순한 상품 전략이 아니라 기후와 환경, 경제를 아우르는 통합적인 접근이 필요하다"며 "앞으로도 이마트와 협력해 수산물을 시작으로 축산, 팜유, 면직물 등 다양한 원재료 영역에서 자연자원 보전을 위한 실행력을 강화해 나갈 것"이라고 말했다.
한편, 이마트는 WWF와 함께 2022년부터 '상품 지속가능성 이니셔티브(PSI)'를 설계하고 추진해 오고 있다. PSI는 친환경상품, 원재료·소싱, 건강·안전, 패키징·플라스틱 부문에서 지속가능한 생산과 소비 기준을 확립·운영하는 이니셔티브로, 이를 통해 이마트는 유통업 전반의 지속가능성 전환을 단계적으로 추진하고 있다.