"지금 올림픽해?"...'짤'도 못만들게 만든 '저작권 돈맛', 흥행 참패의 서막 [주말엔 올림픽 한 잔]

영상·밈 등 콘텐츠 2차 가공이 '화제성 창출'하는 시대
"짤 올리자마자 짤렸다" SNS 불만...IOC의 단속 때문

12일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 받아 금메달을 획득한 스노보드 최가온이 기뻐하고 있다. 2026.2.13 /사진=뉴스1

"왜 이탈리아는 새벽에 올림픽을 해요?" 어떤 '밈'인지 기억하시나요? 문득 떠오른 그때 그 밈을 올림픽 버전으로 살짝 바꿔보았습니다. 4년에 한 번 찾아온 동계올림픽 보느라 매일이 수면 부족인 기자가, 매주 주말 전하던 공연 이야기 대신 대회 기간 [주말엔 올림픽 한 잔]을 여러분과 나눕니다. 아무리 재미없다, 화제가 안 된다 해도 올림픽은 올림픽이니까요.

[파이낸셜뉴스] 체육 기자 시절, 4년에 한 번 돌아오는 ‘빅 이어’는 두려움과 떨림의 대상이었다. 여기서 말하는 빅 이어란 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승 트로피가 아니라 동계올림픽과 월드컵, 아시안게임이라는 메가 이벤트가 모두 열리는 해를 의미한다. 평창 동계올림픽, 러시아 월드컵, 자카르타·팔렘방 아시안게임이 열렸던 2018년이 그랬고 베이징 동계올림픽, 카타르 월드컵, 항저우 아시안게임이 열렸던 2022년이 그랬다. 4년 뒤인 올해도 '빅 이어'다. 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽을 시작으로 북중미 월드컵, 아이치·나고야 아시안게임이 순번을 기다리고 있다.

도파민 자극하는 쇼츠 보고 본방송 보는데... 볼 쇼츠가 없다?

하지만 2026년의 풍경은 과거와 확연히 달라 보인다. 아마도 '뉴미디어'의 시대가 한층 더 가속화되면서 미디어 환경이 크게 변한 까닭일지도 모르겠다. 그렇다, 세상은 바야흐로 '숏폼'의 시대다. 나스미디어의 '2024 인터넷 이용자 조사'에 따르면 한국인의 사회관계망서비스(SNS) 이용률은 90%를 상회하며, 특히 10대부터 50대까지 전 연령층이 유튜브 쇼츠나 인스타그램 릴스 같은 1분 미만의 숏폼 영상을 주된 콘텐츠 소비 창구로 삼고 있다.

긴 호흡의 생중계보다 '엑기스'만 모은 편집 영상이 대중의 도파민을 자극하고, 이것이 다시 본방송 시청으로 이어지는 선순환 구조가 정착된 지 오래다. 2018년 평창 동계올림픽 최고 유행어인 “영미야!”를 탄생시킨 컬링 대표팀의 ‘안경선배 짤’이나 신유빈을 광고 아이콘으로 밀어올린 2024 파리올림픽의 ‘삐약이 짤’ 등이 대회에 대한 화제성을 끌어올렸던 것처럼 말이다.

그런 의미에서 본다면, 이제 올림픽 붐업의 불쏘시개는 거실의 TV가 아니라 손안의 스마트폰에서 터져 나오는 '움짤'과 '밈(Meme)'이라 해도 과언이 아니다. 그런데 이번 대회는 이 불쏘시개가 젖어도 너무 젖어 있어 좀처럼 불씨가 타오르지 않는 느낌이다. 개막 후 어느덧 일주일이 지났지만 예전과 다르게 온라인에서 화제가 되는 ‘짤’이 하나도 보이지 않을 만큼, 재생산되는 콘텐츠가 없다는 뜻이다.

IOC '저작권 위반 단속'에 불철주야

이유는 간단하다. '짤'과 '밈'의 확산 경로인 SNS 등에서 '저작권 위반 단속'이 불철주야 일어나고 있기 때문이다. 올림픽과 관련된 모든 영상이나 경기 움짤은 물론, 하다못해 김연아가 SNS에 올린 올림픽 관련 내용을 온라인상에 재배포한 게시물까지 곧바로 ‘저작권 위반’으로 삭제됐다는 누리꾼들의 호소가 잇따른다.

만약 올림픽 경기 영상 등을 가공해 X(옛 트위터) 등 SNS에 올렸다가 삭제되고 저작권 위반으로 신고 당했다면, 범인은 높은 확률로 국제올림픽위원회(IOC)일 것이다. IOC의 저작권 단속이 얼마나 심한지는 북미아이스하키리그(NHL)의 X 공식 계정만 들어가 봐도 알 수 있다. 그들은 올림픽 경기 영상을 쓰지 못해서 그림판으로 그린 듯한 그림으로 경기 예고를 하는 중이기 때문이다.

밀라노 동게올림픽 경기 예고를 손그림 애니메이션으로 대체한 NHL(왼쪽)과 IOC의 저작권 단속을 주의하라는 X 이용자의 경고 /사진=X 갈무리

물론 올림픽 영상을 움짤 등으로 2차 가공하고 무단 배포하는 행위는 명백한 저작권 위반에 해당한다. 올림픽 중계권과 자료화면, 영상 아카이브 등 경기 영상에 대한 모든 상업적 권리를 보유한 IOC는 이 모든 권리에 대해 가차 없이 엄격하다. IOC는 이미 수년 전부터 올림픽 로고가 들어간 GIF 파일 하나까지 추적해 계정을 정지시키는 등 초강경 대응을 고수해왔고, 각국 방송사에 판매한 중계권을 보호하기 위해서도 적극적으로 대처해왔다. 이전 대회 때도 움짤이나 영상 등이 저작권 위반으로 신고당해 삭제된 경우가 비일비재했던 까닭이다.

빛의 속도로 단속... 잠들지 않는 'AI 감시자'가 생겼다

그렇다면 이번 대회는 이전과 뭐가 다를까? 누리꾼들이 제기하는 문제는 이전 대회와 비교해 '짤리는' 속도가 그야말로 5G급이라는 점이다. '국내에서 누가 감시하고 바로 신고하는 것이 아니냐'는 의심이 제기되며 단독 중계권자인 JTBC·뉴미디어 파트너인 네이버가 '저작권 감시자'로 의심의 눈길을 받고 있는 이유이기도 하다. 하지만 그보다는 IOC가 생성형 인공지능(AI)의 힘을 빌려 더 철저한 단속에 나섰다는 분석이 정답에 가깝게 들린다.

AI 발전으로 인해 IOC가 저작권 위반 대상을 찾아내고 삭제하는 게 한층 더 빠르고 손쉬워졌으리라 추측하긴 어렵지 않다. 업계에서는 유튜브나 인스타그램, X 등 SNS 측에서도 저작권 보호를 위해 예전보다 더 강도 높은 필터링을 실시 중이라고 분석하는데, 이 역시 AI 기술을 전폭적으로 활용한 결과다. AI 기술의 발달로 인해 24시간 잠들지 않는 AI 감시자들이 전 세계 SNS를 지켜보고 있는 셈이다. 역시 가장 순수한 인간 신체의 대결로 오랜 시간 그 의미를 다져온 ‘전 세계인의 축제’ 올림픽도 AI의 영향이 조금씩 스며들고 있나 보다.

bng@fnnews.com 김희선 기자