난치암 진단 필수 ‘갈륨-68’ 국산화 길 열려

한국원자력연구원 첨단방사선연구소는 난치암 진단에 필수인 방사성동위원소 갈륨-68 원료 생산기술과 핵심 소재 기술을 확보하는 데 성공했다고 오늘(13일) 밝혔습니다.

갈륨-68은 붕괴하면서 양전자를 방출하는데 전립선암, 신경내분비암 등 난치암 진단을 위한 양전자 단층촬영(PET)에 사용됩니다. 지금까지 반감기가 68분으로 짧아 보관이 어려워 전량 수입 제품에 의존해 왔습니다.

갈륨-68은 방사선동위원소 저마늄-68을 금속 산화물에 흡착시킨 뒤 붕괴 과정에서 발생하는 갈륨-68을 선택적으로 꺼내 만듭니다. 원자력원은 앞서 저마늄-68 생산기술을 확보한 데 이어 이번에 흡착 소재 개발에 성공해 갈륨-68 발생기 기술을 모두 갖추게 됐습니다.

첨단방사선연구소 박정훈 실장 연구팀은 천연 물질이니 키토산과 금속산화물 타이타늄 전구체를 혼합해 마이크로 입자를 만들고, 이를 열처리해 입자 간 결합력을 키운 새로운 흡착 소재를 개발했습니다.

이렇게 만든 소재의 갈륨-68 용출 효율은 70%로 기존 제품과 비슷한 수준을 보였으며, 한번 용출에 환자 6명분 방사성 의약품을 안정적으로 생산할 수 있습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 원자력연 제공]

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신수빈 기자 (newsubin@kbs.co.kr)