“전한길 눈치 보나 자괴감”…대통령과 대화 ‘판’ 깬 장동혁에 국힘서도 비판

장동혁 국민의힘 대표가 12일 국회에서 열린 의원총회에서 국민의례를 하고 있다. 윤운식 선임기자 yws@hani.co.kr

장동혁 국민의힘 대표는 12일 이재명 대통령과의 오찬 회동 직전 ‘불참’을 통보하며, 전날 국회 법제사법위원회에서 여당 주도로 재판소원법 등 사법개혁안이 일방적으로 처리된 점을 이유로 들었다. 여당이 “반헌법적 입법 쿠데타”를 벌여 논란이 된 상황에서 야당 대표를 들러리로 세운 ‘협치쇼’로 덮으려 한다고 한 것이다. 하지만 당 안팎에선 눈물까지 보이며 장 대표의 오찬 불참을 강하게 요구한 극우 유튜버 전한길씨 등의 압박에 끌려간 결과란 말들이 나왔다.

장 대표는 이날 오전 최고위원회의를 시작할 때까지만 해도 “단독 영수회담이 이루어지지 않은 것은 아쉽지만 (오늘 오찬에서) 대통령께 제가 만난 민심을 생생하게 전달하겠다”며 이 대통령과의 오찬에 참석하겠다는 뜻을 거듭 밝혔다.

하지만 장 대표의 이 말은 오찬을 1시간가량 남겨둔 오전 11시께 뒤집혔다. 김민수 최고위원 등이 “(전날 법사위에서 더불어민주당이) 막장 법안을 통과시킨 것을 유야무야 넘어가기 위해서 여야 대표 간 오찬 회동을 잡은 것”이라며 오찬 회동 불참을 앞다퉈 요구한 데 따른 것이다. 신동욱 최고위원도 “가서 들러리 서지 말라”고 했고, 양향자 최고위원도 “우리 당대표가 참석하는 것은 적절치 않다”고 동조했다. 장 대표는 이후 기자회견에서 전날 법사위를 통과한 재판소원법 등을 언급하며 “정청래 대표가 이재명 대통령을 위해 준비한 설 명절 선물이 국민께는 재앙이 되고 말았다”고 했다. 그는 “그러고도 제1야당 대표와 오찬을 하자고 하는 것은 밥상에 모래알로 지은 밥을 내놓는 것과 똑같은 것”이라며 오찬 불참 뜻을 밝혔다.

하지만 당 안팎에선 이런 표면적인 이유와 달리, 실제로는 ‘장 대표 당선에 지분이 있다’고 주장하는 전한길씨에게 휘둘린 결과란 말이 나왔다. 전씨가 이날 소셜미디어에 “윤(석열 전) 대통령 선고 1주일 남겨놓고 진짜 내란 우두머리 이재명을 만나러 청와대 찾아간다고? 지난번엔 계엄 사과하더니 이 타이밍에…”라는 글을 게재한 게 영향을 미쳤다는 것이다. 전씨는 전날 자신의 유튜브 방송에서도 “내일 저는 동작경찰서를 가고 장동혁 대표는 청와대를 간다”며 “전한길이 내일 경찰서 앞에 가면 청와대를 가는 게 아니라 전한길을 응원하러 와야 되는 거 아니냐”며 눈물을 쏟기도 했다. 국민의힘의 한 재선 의원은 “장 대표의 그간 행보를 봐선, 전씨의 눈치를 봐서 오찬에 불참한 게 아닌가 하는 생각을 떨칠 수가 없다”며 “청와대 오찬 참석마저 ‘윤 어게인’이 하란 대로 때려치우나 하는 자괴감이 든다”고 말했다.

장 대표의 불참 결정에 청와대는 이날 오찬 회동을 아예 취소했다. 참석 대상이었던 정청래 민주당 대표는 “청와대 오찬을 요청한 것도 국민의힘 본인들인데, 1시간 전에 이렇게 말도 되지 않는 핑계를 대면서 취소했다”며 “대통령에게 무례한 건 대통령을 뽑은 국민에 대한 무례함”이라고 반발했다. 청와대 쪽에서도 “이번 회동은 국정 현안에 대한 소통과 협치를 위한 자리였다”며 “그런 취지를 살릴 수 있는 기회를 놓쳤다는 것에 대한 깊은 아쉬움을 전한다”(홍익표 정무수석)고 했다.

장나래 김해정 최하얀 기자 wing@hani.co.kr