영덕군민 86.18% 신규 원전 유치 찬성

적극 찬성 77.5%·77.1%…군의회 동의 거쳐 한수원에 유치 신청 예정

(시사저널=장원규 영남본부 기자)

영덕군청 전경 ⓒ영덕군 제공

경북 영덕군이 신규 원자력발전소 건설 후보지 유치 공모에 대한 군민의 인식을 파악하기 위해 진행한 여론조사에서 군민 86.18%가 원전 유치에 찬성한 것으로 나타났다.

영덕군이 여론조사 전문업체인 리얼미터와 리서치웰에 위탁해 진행한 이번 여론조사는 애초 13일까지 진행키로 했지만, 목표한 표본 수인 1400명이 일찍 채워져 10일에 마무리됐다.

리얼미터가 700명을 조사한 결과 85.5%가 찬성했다. 또 리서치웰이 704명을 조사한 결과 86.9%가 찬성했다. 영덕군 거주 18세 이상의 주민 중 성별, 연령, 거주지 등 모든 지표에서 원전 유치 찬성 의견이 압도적으로 높게 나타났다.

찬성의 강도 또한 적극 찬성층이 각각 77.5%, 77.1%로 나타났다. 영덕군민의 전반적인 정서가 지역 발전을 위해 원전 유치가 필요하다는 것이다.

지역별로는 영덕읍과 축산면이 각각 87.9%와 88.1%로 높게 나타났다. 강구·남정·영해·병곡면은 86.7%와 86.9%, 달산·지품·창수면은 75.3%와 83.8%로 조사됐다. 연령별로는 두 조사기관 모두 20대가 가장 높았고 다른 연령대에서도 높은 찬성률을 보였다.

원전 유치 찬성 이유로는 '인구 유입 및 지역경제 활성화'가 양 기관에서 각각 56.6%와 58.5%로 가장 높았다. 다음으로 '청년층 등 지역 일자리 창출', '특별지원금·지방재정 확충 등 재정적 이익', '인공지능(AI)·반도체 등 국가 에너지정책 차원'이 뒤를 이었다.

유치 반대 이유로는 '환경과 건강상의 우려'가 두 기관 여론조사에서 각각 43.5%와 42.7%로 나타났고 '원자력발전소의 안전성', '정부 정책의 신뢰성 부족', '지역 내 주민 갈등' 순이었다.

신규 원전 유치 논의 시 가장 중요하게 고려해야 할 요소로는 두 조사기관 모두 '지역경제 및 일자리 효과'가 각각 41.8%와 38.6%로 가장 높았다. 이어 '주민 안전과 건강', '주민 의견 수렴과 합의 절차'가 주요 고려 요소로 꼽혔다.

이번 조사는 2월9일부터 10일까지 영덕군에 거주하는 만 18세 이상 남녀를 대상으로 유선 100% 무작위 생성 표집틀을 활용한 임의 전화걸기(RDD) 자동응답 조사 방식으로 진행됐다.

조사 대상은 리얼미터 700명, 리서치웰 704명으로 총 1404명이다. 응답률은 각각 27.1%와 25.6%로 나타났다. 표본오차는 양사 모두 95% 신뢰수준에 ±3.7%포인트다. 표본은 행정안전부 주민등록 인구통계 기준에 따라 성·연령·지역별 비율을 반영해 가중값을 부여했다.

영덕군은 이번 여론조사 결과를 토대로 신규 원전 유치에 관한 동의안을 영덕군의회에 제출하고, 의회의 동의 과정을 거쳐 한국수력원자력에 원전 유치를 신청할 계획이다.