동행 구해서 N분의 1 하세요! 미국 국립공원 입장료 '폭탄' 피하는 실전 노하우

패키지여행 상품가도 인상…연간 패스로 비용 절감
자유여행객, 온라인 커뮤니티에서 “동행 구해요!”

한국인들이 애정하는 국립공원 중 하나인 브라이스 캐년도 올해 1월부터 외국인들에게 입장료를 추가 부과한다 / 여행신문 CB

2026년 새해부터 미국 국립공원을 방문하는 외국인 여행객의 비용 부담이 커지면서 한국인들의 미국 여행에도 변화가 감지되고 있다.

미국관광청에 따르면 올해 1월1일부터 미국 비거주자들은 11개 국립공원 이용시 1인당 100달러를 입장료로 추가 지불해야 한다. 이에 해당하는 국립공원은 그랜드 캐니언, 요세미티, 옐로스톤, 자이언, 브라이스 캐니언, 로키 마운틴, 아카디아, 에버글레이즈, 글레이셔, 그랜드 티턴, 세쿼이아·킹스 캐니언으로 외국인 관광객이 많은 곳들이 리스트에 올랐다. 1년 동안 모든 국립공원을 무제한으로 이용할 수 있는 '아메리카 더 뷰티풀 연간 패스(America the Beautiful Annual Pass)'도 비거주자의 경우 250달러로 기존 대비 약 3배 인상됐다.

현재 여행사들이 판매하는 미국 패키지여행 상품 상당수에는 국립공원을 방문하고 트레킹을 즐기는 일정이 포함되어 있다. 하나투어 등 국내 주요 여행사들은 국립공원 입장료 부과 발표가 있기 전 예약을 마친 고객에게는 추가 요금을 받지 않고 있지만, 3월 출발분부터는 가격 인상을 공지하고 추가로 부과하겠다는 계획이다. 또 3월 이후 출발하는 상품은 이미 국립공원 입장료를 반영한 가격으로 인상해 판매 중이다.

여행사들은 일단 연간 패스를 활용하고 있다. 외국인용 연간 패스는 250달러로 인상됐지만, 패스 1장으로 본인 포함 4명까지 1인당 약 62.5달러로 비교적 부담을 덜었기 때문이다. 패스 하나로 모든 국립공원에서 이용할 수 있다는 점도 평균 2~3군데 이상 방문하는 패키지여행에 유리한 부분이다. 다만, 입장 전 인원 확인을 위한 서류를 제출해야 한다는 번거로움을 감수해야 한다.

여행업계에서는 올해부터 유료화된 11개 국립공원이 워낙 한국인에게 인기가 높은 곳이라 일정에 큰 변화를 주긴 어려울 것이라는 전망이 우세하다. 물론 모든 여행사들이 국립공원 유료화를 긍정적으로 받아들이고 있는 것은 아니다. 일부 여행사는 아예 전략을 수정해 입장료가 유료화된 11개 인기 공원 대신, 여전히 무료인 다른 국립공원으로 동선을 돌리는 방식을 택하기도 했다. 한 관광청 관계자는 "이와 같은 비용 상승으로 미서부 상품 비중을 줄이겠다는 여행사들도 있다"며 "입장료에 대해 관광청의 지원을 기대하기도 하지만, 정부 정책이라 해결책을 찾기 쉽지 않다"라고 설명했다. 다만 장기적으로는 이번 기회에 덜 알려진 다양한 국립공원으로 여행 수요를 분산시키는 순기능이 작용할 수 있다는 분석도 나온다.

한편 자유여행객들은 온라인 커뮤니티를 중심으로 동행자를 구하기 바빠졌다. 연간 패스를 구매해 비용을 N분의 1로 나누려는 수요가 늘어나면서, 여행 커뮤니티에는 "3월17일~20일 XX 국립공원, XXX 캐년 동행 구합니다"와 같은 동행 구함 글이 눈에 띄게 증가했다. 또 "XX 국립공원 입장료 안 내고 들어가는 방법"과 같은 '꼼수'를 공유하는 여행객도, "0월0일 현재 XX 국립공원 입장권 확인 없음" 등 실시간 정보를 공유하는 여행객도 심심치 않게 찾아볼 수 있다.

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