인천 다문화 학생 5%가 언어 지원 필요…“교육환경, 언어소통 지원 강화 해야”

기사 내용을 바탕으로 AI를 통해 제작된 일러스트. 경기일보 AI 뉴스 이미지

인천지역 다문화 특수 교육 학생이 꾸준히 늘어나는(경기일보 2025년11월2일자 7면) 가운데, 지역 안팎에서는 이들을 위한 교육 환경 개선이 필요하다는 지적이다.

인천시교육청이 최근 한 전수 조사 결과, 언어 소통 지원이 필요한 학생은 2025년 기준 1만5천명을 넘어선 것으로 확인됐다.

인천 전체 학생 중 5%에 이르는 수치다.

2024년 언어 소통 지원이 필요한 학생 1만3천700여 명에서 1년 사이 약 1천여 명이 증가했다. 특히, 그동안 정확한 수치를 확인하지 못했던 다문화 특수 교육 대상자는 407명에 이르는 것으로 확인했다.

시교육청은 언어 소통 지원이 필요한 학생이 가파르게 증가한 이유로 한국어 소통이 어려운 외국인 가정 자녀와 중도 입국 자녀가 많기 때문이라고 분석했다. 특히 고등학교의 경우 이처럼 한국어 소통이 어려운 학생이 25.1%나 증가해 상승세가 가장 높은 것으로 나타났다.

시교육청은 이들 중 다수가 중국어, 베트남어 등을 사용하는 중앙 아시아권 학생인 것으로 확인했다. 시교육청 내부 검토 결과 지원이 절실한 학생은 약 7천400명에 이른다.

이에 시교육청은 실시간 소통을 위한 인공지능(AI) 동시번역 앱 지원, 통번역이 가능한 학습 보조 인력을 배치하고 있다. 하지만 수요에 비해 공급이 크게 모자라다. 통번역학습보조원을 배치한 학교는 15개 학교 뿐이고 AI 동시번역 앱 역시 밀집학교 5개교에 지원하는 수준에 머물기 때문이다.

이에 지역 안팎에서는 이들의 언어 지원을 늘려 학습권을 보장해야 한다는 목소리가 높다.

유승분 인천시의원(국민의힘·연수구 3선거구)은 이날 열린 제306회 인천시의회 임시회에서 “인천은 다문화 교육의 최전선에 있다”며 “시교육청에서 노력하고 있으나 여전히 관련 지원이 부족한 것이 현실”이라고 지적했다. 이어 “그들의 학습권 등을 보장하기 위해 관련 지원을 확대해야 한다”고 덧붙였다.

이에 대해 도성훈 인천시교육감은 “이주배경학생 등 언어 지원이 필요한 가정이 가파르게 증가하고 있음을 확인했다”며 “전체 수요에 비해 일부 서비스가 충분하지 않은 것을 알고 있는 만큼 향후 가용 가능한 예산을 확대해 최대한 많은 학교에 지원하겠다”고 말했다.

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정성식 기자 jss@kyeonggi.com