행정통합 공청회 나선 강 시장 “인서울 아닌, 인광주가 목표”

광주전남 통합 시민공청회 참석해 발언
한 때 인구 1위 호남, 전국 꼴찌로 추락
"통합 후 '일자리가 더 많은' 도시될 것"

강기정 광주시장이 10일 오후 광주시청에서 열린 ‘광주전남 통합 시민공청회’에 참석해 광주전남 행정통합 경과보고를 진행하고 있다. 이삼섭기자 seobi@mdilbo.com

강기정 광주시장이 광주·전남 행정통합에 대해 “선거용 구호가 아닌, 수도권 초집중 속에서 지역의 생존을 건 결단”이라고 강조했다. 특히 최근 정부가 ‘전남광주특별시’ 특별법을 검토하면서 핵심 특례를 대거 빠뜨린 데 대해 ‘반드시 되살려야 한다’고 정부와 국회에 촉구했다.

강 시장은 10일 오후 광주시청에서 열린 ‘광주전남 통합 시민공청회’에 참석해 광주전남 행정통합 경과보고를 진행했다. 강 시장은 먼저 냉혹한 통계 수치를 제시하며 지역 소멸의 위기를 경고했다. 그는 “한때 600만에 육박했던 호남권 인구는 급감하고 있고, 이대로라면 2047년 광주를 제외한 전남 대부분 지역이 지도에서 사라질 위기”라고 진단했다.

강 시장은 특히 ‘인서울(In Seoul)’ 현상을 정조준했다. 그는 “제가 대학 다닐 때만 해도 전남대 전기과는 서울의 어떤 대학도 부럽지 않은 당당한 선택지였다”며 “이제 우리 자녀들이 인간 취급을 받기 위해 서울로 떠나야 하는 현실을 끝내고, ‘인광주(In Gwangju)’가 모든 이의 꿈이 되는 시대를 만들겠다”고 강조했다.

강 시장은 통합 특별시가 출범할 경우 받게 될 구체적인 ‘비전’를 공개했다. 그는 호남권의 경제 비중이 전국에서 최저 수준이고, 광주·전남의 지역내총생산(GRDP)을 합쳐도 전국 최하위 수준이라는 점을 언급, “통합 이후 무엇이 달라지느냐는 질문을 받으면 결국 청년 일자리와 산업 기반, 공공기관 유치 같은 체감 변화로 답해야 한다”고 말했다.

특히 정부가 약속한 ‘5년간 최대 20조원’ 지원 사용처를 두고는 이재명 대통령의 당부를 인용, “도로·연륙교 같은 ‘나눠먹기’로 쓰지 말고, 기존 산업의 전환과 위기 산업 방어, 미래산업·인재 양성, 균형발전과 교통·복지 같은 체질 개선에 써야 한다는 주문이 있었다”고 설명했다.

정부가 특별법 검토 과정에서 100여 개가 넘는 특례 조항을 무더기로 ‘불수용’ 입장을 밝힌 것에 대해서도 강력 대응하고 있다. 그는 최근 48시간 동안 목포와 국회, 총리 공관을 오가며 벌인 긴박한 협상 과정을 공유했다. 정부에 ▲연 5조원 지원의 법적 명문화 ▲의회 구성 시 광주·전남 간 균형 보장 ▲에너지·AI 등 지역 특화 산업 특례 보장 ▲구청장의 재정 권한 확대 등 4대 핵심 요구안을 관철시키기 위해 총력을 다하고 있다고 했다. ‘4년간 최대 20조원’ 지원을 두고는 특별법에 명시돼야 대통령이 약속한 재정 지원의 실효성도 담보될 뿐만 아니라 4년 이후에도 지속적인 지원이 가능하다고 강조했다. 또 특정 지역의 ‘의회 독점’을 우려하며 “(광주) 의원 정수를 늘리거나, 최소한 의장단·상임위원장 구성에서 어느 한쪽이 과반을 절대 넘지 못하도록 제도적으로 설계해야 한다”고 강조했다.

이삼섭기자 seobi@mdilbo.com