美 법률 AI에도 돈줄… ‘하비’ 기업가치 110억달러로 급등

AI 로고. 연합뉴스

미국 법률 AI 스타트업 하비(Harvey)가 또 한 번 대규모 자금 유치에 나서며 몸값을 높였다. 법률 AI 시장에도 돈줄이 트이고 있다는 평가다.

미 IT매체 테크크런치는 하비가 최근 추가 투자 유치를 위해 약 2억달러를 모금하는 방안을 논의 중이며, 이를 통해 기업가치가 110억달러(약 16조원) 수준으로 뛰어오를 것으로 전망된다고 보도했다. 이는 불과 수개월 전 80억 달러에서 크게 오른 수치다.

하비는 생성형 AI 기반 대규모 언어모델(LLM)을 법률 업무에 특화해 제공하는 플랫폼으로, 변호사와 로펌들이 방대한 문서를 검색·분석·요약하고, 법적 문서를 작성·검토하는 것을 돕는다. 포브스에 따르면 하비는 이미 1000개 이상의 고객을 확보했다. 글로벌 로펌들과 기업 법무팀이 사용하고 있는 것으로 알려졌다.

최근 AI 기술은 단순 반복 업무를 자동화하는 것을 넘어, 법률 문서 분석, 법령 해석, 계약 초안 작성 등의 복잡한 작업에까지 적용되고 있다. 특히 하비가 보유한 기술은 이러한 작업을 몇 분 내에 처리해내면서 법률서비스의 효율성을 크게 높였다는 평가를 받고 있다.

실제로 AI 기반 법률 플랫폼은 계약서 검토, 케이스 리서치, 문서 분류와 같은 시간 소모적 업무를 자동화해 변호사들이 전략적이고 창의적인 업무에 더 많은 시간을 할애할 수 있도록 돕는다. 이는 법률 시장 전체의 생산성 향상을 촉진하는 요인으로 작용하고 있다고 테크크런치는 분석했다.

법률업계는 이미 AI 활용이 보편화되고 있다. 대형 로펌들과 수많은 기업 법무팀이 AI 시스템을 도입하며 작업 속도를 높이고 있다. 전통적 방법으로는 불가능했던 규모의 데이터를 빠르게 처리할 수 있는 능력이 법률 서비스의 경쟁력으로 자리 잡고 있다.

테크크런치는 이러한 기술적 진보가 “변호사를 대체할 것인가?”라는 질문을 제기한다고 소개했다. 일부 전문가들은 고도로 발전한 법률 AI가 반복적이고 표준화된 작업을 자동화하면서 변호사의 업무 일부를 대체할 수 있다고 본다. 예컨대 법률 문서 작성이나 사례 조사처럼 정형화된 업무는 AI가 빠르고 저렴하게 처리할 수 있기 때문이다.

반면 AI가 전문적 판단과 법적 책임을 수반하는 핵심 업무를 완전히 대체하기는 어렵다는 의견도 만만치 않다. 법률 분석은 높은 수준의 비판적 사고와 윤리적 판단을 필요로 하기 때문에, 최종적인 법률적 판단과 책임은 여전히 인간 변호사에게 있다는 점을 강조한다.

AI는 법률 시장의 변화를 가속화하며 변호사의 역할과 업무에 영향을 미치고 있다. 단순 반복 작업은 AI로 대체되는 반면, 전략적 자문, 복잡한 법률 판단, 고객과의 상호작용과 같은 고부가가치 업무는 여전히 인간 변호사의 몫으로 남을 가능성이 크다.

한편, 이러한 변화는 법률 인력의 역량 전환 필요성도 함께 부각시키고 있다. 변호사는 AI 도구를 능숙히 사용하고 기술 기반의 법률 애플리케이션을 이해하는 역량을 갖추는 것이 경쟁력 확보에 중요한 요소로 떠오르고 있다.

AI가 법률 서비스에서 더 많은 기능을 대체하기 위해서는 기술적 완성도와 제도화된 법적 책임, 윤리적 기준 등에서 해결해야 할 과제가 남아 있다.

이규화 기자 david@dt.co.kr