세계 최고 도시서 벌써 18명 사망...60년만의 장기 한파에 얼어붙은 뉴욕

13일 연속 기온 영하로 떨어져

9일(현지시간) 미국 뉴욕의 한파 속에서 얼음이 떠 있는 뉴욕항 너머로 맨해튼 스카이라인이 보이고 있다. EPA 연합뉴스

미국 뉴욕에서 장기간 이어지고 있는 기록적인 한파로 최소 18명이 사망했다고 영국 BBC 방송이 10일(현지시간) 보도했다.

조란 맘다니 뉴욕시장은 전날 기자회견에서 “또 한 명이 거리에서 목숨을 잃었다. 모든 희생은 비극”이라고 밝혔다.

뉴욕은 1월 말부터 13일 연속 기온이 섭씨 0도 이하로 떨어지는 혹한을 겪었다. 이는 1963년 이후 가장 긴 영하권 지속 기록 중 하나다.

특히 지난 주말 북극 한랭 기단의 영향으로 체감온도가 크게 낮아지며 저체온증과 동상 위험이 커졌다. 이에 따라 지난달 27일 기준 최소 10명의 사망자가 야외에서 발견됐다.

미국 국립기상청은 뉴욕시의 이번 주 기온이 0도 안팎으로 오르겠지만, 예년 평균 최고기온(약 4도)에는 못 미칠 것으로 전망했다.

뉴욕시는 지난 1월 19일 ‘코드 블루’ 비상조치를 발령해 노숙인 보호소 수용 기준을 완화했다. 이후 약 1400명이 보호시설에 입소했다. 뉴욕시는 호텔 객실 64개를 추가 확보하고 현장 지원 인력도 150명 이상 증원했다.

시 당국은 눈과 얼음이 녹으며 건물에서 낙하할 위험이 있고, 도로와 보도가 밤사이 다시 결빙될 수 있다며 시민들에게 외출 자제와 안전 유의를 당부했다.