[함영준의 마음PT] “남을 미워하기 전에, 지금의 나를 사랑하라”

원하는 결과를 얻지 못했을 때 우린 대개 자기 자신부터 비난한다. 그러나 그것은 오히려 문제의 시작이다. 자기 자신을 이해하고 공감할 때 비로소 우리 신경계는 균형을 찾고 그것은 곧 남에 대한 이타심으로 발전한다. / Unsplash의Darius Bashar

어떤 실패 앞에서 우리는 생각보다 빠르게 한 사람을 벌한다. 대개 그 대상은 타인이 아니라 자기 자신이다.

“왜 그랬어.”“그럴 줄 알았어.”“역시 나는 안 돼.”

이 지점에서 마음은 조용히 무너져 내린다.

받아들이지 못한 마음은, 미움이 된다

미움과 증오는 흔히 타인을 향한다고 생각하지만, 조금만 들여다보면 그 뿌리는 자기 자신에 대한 거부인 경우가 많다.

내가 느낀 좌절, 수치심, 두려움을 견디지 못할 때 그 감정은 바깥으로 흘러간다.

이때 필요한 태도를 세계적 명상가이자 임상심리학자인 타라 브랙은 ‘급진적 받아들임(Radical Acceptance)’이라 불렀다.

그녀의 책 『받아들임』(불광출판사)은 고통을 없애는 법이 아니라 고통과 싸우지 않는 법을 말한다.

RAIN, 고통을 다루는 네 단계

타라 브랙이 제안한 RAIN은 4개의 단어로 축약된 명상이자 심리적 태도(훈련)이다.

• R (Recognize∙알아차림): 지금 일어나고 있는 감정을 알아차린다
• A (Allow∙허용): 그 감정을 억누르거나 피하지 않고 잠시 허용한다
• I (Investigate∙탐구): 이 감정이 일으키는 몸과 마음의 반응을 살펴본다
• N (Nurture 돌봄): 자신의 고통을 주의 깊게 돌본다.

일반 사람들은 잘 이해하지 못할 수도 있겠지만 명상이나 심리학을 공부한 사람들은 이를 지극히 당연한 신경생리학적 공식으로 받아들인다.

예전의 나도 이 뜻을 이해 못했지만 지금 나는 잘 이해한다. 실제로 웬만한 감정의 파도는 이 공식을 대입해 ‘서핑(surfing)’하듯 알아차리고 그 흔들림에 맡기면 얼마후 마음이 잔잔해진다.

마음이 힘들어질 때 스스로 취하는 이 RAIN의 4단계 과정은 “좋아질 거야”, “괜찮아질 거야”라는 위로가 아니다.

오히려 “지금 좋아지거나 괜찮지 않아도, 그것으로 충분하다”는 말이다. 그저 마음에서 벌어지는 미움, 분노, 두려움, 그리고 고통을 바라보면 된다는 얘기다.

받아들임은 포기가 아니다

받아들임은 체념도, 자기합리화도 아니다. 그렇다고 긍정도, 낙관도 아니다. 그것은 신경계가 다시 균형을 찾도록 돕는 태도다.

심리학과 정신의학 연구에서도 자기비난이 강할수록 신경계 기능은 조화를 잃고 우울과 불안이 깊어진다는 점은 반복적으로 확인된다.

반대로 자기연민과 수용의 태도는 뇌파를 느리게 하고 부교감 신경을 활성화시켜 회복탄력성과 정서 조절 능력을 강화시킨다.

받아들임은 나를 무너뜨리지 않기 위한, 인간이란 유기체의 가장 현실적인 선택일지도 모른다.

“남을 미워하지 말고, 지금의 나를 사랑하라”

이 말은 윤리적 당위나 도덕적 말씀이 아니다. 살아남기 위한 기술에 가깝다.

나를 받아들이지 못한 마음은 언젠가 누군가를 공격한다. 요즘 우리나라는 물론 미국을 비롯 전세계 도처에서 일어나는 현상에서 나타나듯.

지금의 나를 있는 그대로 볼 수 있을 때, 비로소 타인도 인간으로 보이기 시작한다.

타라 브랙은 이 책에서 말한다.

“고통은 피할 수 없지만, 고통과 싸우는 것은 선택이다”

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