장수 전문가 “100세까지 살려면 고기 줄이고, ‘이 음식’ 매일 먹어라”

고기 구이 [아이클릭아트 제공]

나이가 들어서도 건강을 유지하며, 장수하는 비결이 뭘까. 단순한 장수 비결 뿐만 아니라 세포의 노화를 막고 염증을 다스리는 등 건강을 관리해주는 식재료가 중요하다는 데에 대부분의 장수 전문가들이 동의한다. 일상 생활에서 무엇을 어떻게 먹느냐가 장수와 건강을 보장하는 현실적인 건강·장수 비법이라는 것이다.

유명 장수 전문가이자 베스트셀러 작가인 댄 뷰트너는 ‘장수 식단’과 관련해 육류 섭취는 1주일에 한 번으로 제한할 것을 권한다. 그는 80만 명의 팔로워에게 보낸 영상 메시지에서 “장수하기 위해 반드시 비건이 될 필요는 없다”고 말했다.

그는 수십년 간 전 세계를 여행하면서 90세 이상 사람들이 거주하는 장수 지역, 이른바 ‘블루존’을 연구해왔다. 그 중에선 100세 이상 장수인들이 가장 많이 거주하는 세계 5대 ‘블루존’ 도시가 포함돼 있다. 일본의 오키나와, 이탈리아의 사르디니아, 코스타리카의 이코야 반도, 그리스의 아카리아, 미국의 캘리포니아주 로마린다 등 5곳이다.

댄은 “고기를 너무 자주 먹으면 만성 질환에 걸릴 위험이 상당히 높아진다”면서, “반면 ‘블루존’ 사람들은 1주일에 한번만 고기를 먹는 대신 채소, 콩류, 통곡물, 건강한 지방을 중심으로 식단을 구성한다”고 했다.

그러면서 “건강과 장수의 비결은 야채와 콩, 올리브 오일, 아보카도가 듬뿍 들어간 사르디니아식 ‘미네스트로네’ 수프 한 그릇에서 시작된다”고 주장했다.

미네스트로네는 고대 로마시대부터 전해 내려온 이탈리아 대표적인 전통음식이다. 사르디니아의 산악 지대에선 수세기 동안 많은 가족들이 다양한 방식으로 이 수프를 매일 먹어 왔다. 채소를 사용해서 만들고, 풍부하고 감칠맛 나는 풍미를 내기 위해 몇 시간 동안 푹 끓이는 것이 특징이다.

현대 영양학에서도 이 미네스트로네에 대해 건강을 위한 탁월한 음식으로 인정하고 있다.

댄은 “전 세계 블루존 지역에 대한 광범위한 연구를 통해 콩류, 녹색 채소, 정제되지 않은 탄수화물이 풍부한 식단이 만성질환 감소, 염증 완화, 수명 연장과 밀접한 관련이 있음이 밝혀졌다”고 말했다.

댄은 “서구 패스트푸드 문화가 확산하면서 이러한 전통적인 식습관들이 많이 사라지고 있다”고 경고하며, “여러 세대에 걸쳐 특정 민족의 번영을 도왔던 음식들을 보존하는 것이 그 어느 때보다 중요해졌다”고 강조했다.

장수 전문가 댄 뷰트너가 장수 비결로 꼽은 이탈리아 사르디니아 지역의 식단 ‘미네스트로네’ 수프. 야채, 콩, 올리브 오일로 만들어지고 아보카도를 곁들여 만들어진다. [인스타그램 캡처]

양호연 기자 hyy@dt.co.kr