백두대간수목원, 산림 자생 '뱀딸기 종자'서 높은 항산화 함량 확인

장미과 식물 4종 종자 기능성 분석 결과
항염·노화방지 효과적
세포 손상 유발하는 활성산소 제거 능력

뱀딸기. 국립백두대간수목원 제공

한국수목원정원관리원 산하 국립백두대간수목원은 국내 산림에 자생하는 뱀딸기 등 장미과 식물 4종의 종자가 우수한 항산화 자원으로 활용될 수 있음을 확인했다고 9일 밝혔다.

백두대간수목원에 따르면 국내 산림에 널리 분포하는 뱀딸기, 산벚나무, 야광나무, 마가목 종자를 대상으로 기능성 성분과 항산화 활성을 분석했다. 이 중 뱀딸기 종자 추출물에서 항산화 성분 함량이 가장 높은 것으로 나타났다.

뱀딸기 종자 추출물은 생체 조직을 공격하고 세포 손상을 유발하는 활성산소 제거 능력에서도 우수한 활성을 보였다. 정밀 분석 결과 뱀딸기 종자에서는 항염 및 노화 방지에 효과적인 엘라그산을 비롯해 세포 손상을 억제하고 생체 방어 기능을 활성화하는 유용 물질도 확인됐다.

국립백두대간수목원은 이번 조사를 통해 산림종자에 함유된 기능성 성분이 유전자원으로서의 보전 가치뿐 아니라 고부가가치 기능성 소재로 활용될 가능성이 있음을 확인했다고 설명했다.

이번 연구 결과는 식물 및 천연물 분야 국제학술지 Plants(IF 4.1)에 ‘분자 네트워크 연구를 통한 장미과 식물 종자 4종의 항산화 활성 및 페놀프로필 규명’이라는 제목의 논문으로 게재됐다.

이규명 국립백두대간수목원 원장은 “산림종자를 그린 바이오 등 미래 산업과 연결할 수 있는 자원으로 바라본 의미 있는 성과”라며 “산림생물자원의 보전을 넘어 실질적인 이용을 확대해 지속 가능한 산림자원의 가치를 꾸준히 발굴해 나가겠다”고 말했다.

이용호 기자 lyho@hankookilbo.com