중국에서는 아침 인사가 “밥 먹었어”...아침 식사가 주는 건강 이점은?

당뇨병, 심장병 위험 낮추고 대사율 높이고 활동력 증진시켜

단백질과 식이 섬유가 풍부한 아침 식사를 하면 여러 가지 건강상 이점을 얻을 수 있다. 사진=클립아트코리아

중국에서는 아침 인사로 '츠퍼마(밥 먹었어)'라고 묻는 경우가 많다. 아침 식사를 중요하게 생각하기 때문이다. 이는 건강을 위해서도 좋은 식습관이다.

연구에 따르면 아침 식사는 건강상 여러 가지 이점이 있다. 자료에 의하면 우리나라의 경우 성인 인구 4명 중 1명이 아침을 거르고 있다. 남성의 30%, 여성의 26%가 아침을 먹지 않는다고 답했다.

성장기 어린이와 청소년 역시 상당수가 아침 식사를 하지 않는다. 초등학생의 5%, 고등학생의 18%가 아침을 먹지 않는 것으로 나타났다.

이처럼 많은 사람들이 아침을 거르고 있지만 꼭 먹어야 하는 과학적인 이유들이 있다. 캐나다의 건강·영양·생활 매체 '조이어스 헬스(Joyous Health)' 등의 자료를 토대로 이에 대해 알아봤다.

체중 조절에 기여=단백질이 풍부한 아침을 먹으면 과체중이나 비만을 막는 데 유리하다는 연구 결과가 있다. 특히 하루의 첫 끼로 단백질을 공급하는 것이 중요하다.

단백질 식품은 공복감을 조절하고 식탐을 줄이는 효과가 있다. 근육 손실을 막고 체지방을 감소시키는 데도 도움이 된다. 연구에 의하면 달걀을 포함한 저칼로리 아침 식사를 한 과체중 여성은 동일한 칼로리로 베이글을 먹은 여성보다 체중은 65%, 복부 지방은 34% 더 줄어든 것으로 나타났다.

당뇨병 막는 데 도움=연구에 따르면 규칙적인 아침 식사가 제2형 당뇨병 위험을 떨어뜨리는 것으로 나타났다. 흰 베이글이나 당분이 많은 머핀 등 정제 탄수화물을 섭취하지 않는다면 기분과 에너지가 좋아지고 당뇨병 위험을 줄일 수 있다. 또한 아침 식사를 거르면 몸의 인슐린 반응이 증가해 지방 축적이 늘어날 수 있다.

대사율 높여=밤새 굶주림 상태였던 몸을 영양가 있는 것으로 깨우면 신진 대사율(지방 연소 잠재력)을 높여 허리선을 유지하는 데 도움이 된다.

영양 균형 좋아져=아침 식사를 하는 사람은 아침을 먹지 않는 사람들보다 전반적으로 영양 균형이 고르다는 보고들이 있다. 식이 섬유, 비타민B군, 비타민A와 C, 칼슘 등 각종 영양소를 골고루 공급받게 된다는 것이다. 특히 기름기를 뺀 단백질 음식, 통곡물, 과일, 채소 등으로 구성된 아침 식사가 이런 효과를 냈다.

정신적, 창의적 힘을 북돋아=아침을 먹을 때 뇌에 영양이 충분히 공급된다.

해독 작용 촉진=아침을 먹으면 밤새 굶주린 상태였던 후 장에서 무언가가 움직이게 해준다. 이 과정에서 몸 안에 있던 음식 잔여물과 독성 물질을 배출하는 작용이 일어난다. 식사 후에는 음식이 밀려 나가야 하며, 다음 식사가 소화될 공간을 만들어야 한다.

신체 활동 감소 막아=아침 식사를 건너뛰면 활동량과 에너지가 감소하고 우울증 위험이 증가한다. 또한 아침 식사를 거르면 사람들은 하루 중 늦게 더 많은 정크푸드를 먹는 경향이 있다.

<자주 묻는 질문>

Q1. 아침에 어떤 음식을 먹는 것이 좋나요?

A1. 단백질과 식이 섬유가 풍부한 음식을 추천합니다. 예를 들면, 달걀, 요구르트, 오트밀, 과일, 통곡물 빵 등이 좋습니다. 당분이 많은 음식을 피하고 균형 잡힌 식사를 하는 것이 중요합니다.

Q2. 아침을 먹지 않으면 어떤 문제가 생기나요?

A2. 아침을 거르면 혈당이 불안정해져 오후에 과식하거나 피로를 느낄 수 있습니다. 또한, 일부 연구에서는 아침을 거르면 체중 증가와 관련이 있을 수 있다는 결과도 있었습니다.

Q3. 아침에 커피는 괜찮나요?

A3. 적당한 양의 커피는 괜찮습니다. 하지만 공복에 커피를 마시면 위장에 부담을 줄 수 있으므로, 간단한 간식과 함께 마시는 것이 좋습니다. 또한, 커피를 너무 많이 마시면 불면증이나 불안감을 유발할 수 있습니다.

권순일 기자 (kstt77@kormedi.com)