미국 초등학교 축제에 '욱일기'가…한국 학부모들 강력 항의

서경덕 교수 "올바른 가해 역사 교육 안 시킨 일본 정부 탓"

미국 텍사스주 오스틴 근처의 한 초등학교 행사 일본 부스에 걸린 욱일기. 서경덕 교수 페이스북 캡처

최근 미국 텍사스주 오스틴 근처의 한 초등학교 행사에서 일본 제국주의의 상징인 욱일기가 사용돼 논란이 발생했다.

서경덕 성신여대 교수는 9일 자신의 페이스북을 통해 “미국에 거주하는 한인이 제보를 해 주셨다”며 “이 학교의 'Multi Cultural Night'라는 행사에서 벌어진 일이었다”고 알렸다.

논란은 이 행사의 일본 부스에 욱일기가 걸린 것이 발견되면서 시작됐다. 한국 학부모들은 아이들이 서로의 문화를 교류하는 자리에 부적절한 소재라며 학교 측에 항의 메일을 보낸 상황이다.

이번 행사 뿐만 아니라 한인 학부모와 학생들은 지난 수 년간 미국, 캐나다, 뉴질랜드 등 다양한 국가의 초·중·고등학교에서 비슷한 상황이 발생할 때마다 학교 측에 항의해 욱일기를 제거해온 것으로 알려졌다.

서 교수는 “다양한 국가의 아이들이 교육받는 학교에서 이런 상황이 계속 벌어지는 건 심히 우려스럽다”고 말했다.

이어 “근본적인 문제는 일본 정부에서 욱일기에 관한 정확한 역사적 배경을 자국민에게 교육을 안시켰기 때문”이라고 지적했다.

그러면서 “일본의 가해 역사에 대한 올바른 교육을 받았다면 일본 학부모와 아이들이 이런 행사에서 욱일기를 버젓이 걸어 놓진 않았을 것”이라고 덧붙였다.

아울러 서 교수는 “'전 세계 욱일기 퇴치 캠페인'은 올해도 계속되니 지속적인 제보를 부탁드린다”고 당부했다.

김미지 기자 unknown@kyeonggi.com