민주당 특검 추천에 이재명 대통령 질타…당청 간 이상기류 짙어져

정청래, ‘1인 1표’ 관철과 합당 추진과정서 지도부 결속 강조

이재명 대통령이 지난달 16일 청와대 상춘재에서 열린 정당 지도부 초청 오찬에서 발언하고 있다. 왼쪽은 정청래 더불어민주당 대표. 연합뉴스

이재명 대통령이 최근 민주당의 특검 후보 추천과정을 놓고 공개적으로 유감을 표명하며, 당청 관계에 미묘한 긴장감이 흐르고 있다.

8일 대통령실의 한 관계자는 "특검 추천이 헌법상 독립 절차라 하더라도 여당이 국정 파트너로서 최소한의 신뢰를 지켜야 한다"며 "사전 의견 조율이 전혀 없었던 점에 대통령이 상당히 불쾌감을 표시했다"고 전했다. 이 대통령은 참모진 회의에서 "국민이 바라는 건 권력 간 충돌이 아니라 민생"이라며 당에 자제를 요청했던 것으로 알려졌다.

친명계 내부에서는 정청래 지도부의 '독단 추진'에 대한 비판도 제기됐다. 한 친명계 의원은 "이재명 대통령이 특검을 반대해서가 아니라, 당이 최소한 청와대와 조율했는지 묻고 있는 것"이라며 "정청래 대표가 협의도 없이 발표한 건 불필요한 오해를 자초했다"고 지적했다. 다른 의원은 "당의 전략이 대통령 국정운영 방향과 괴리되면 결국 정치적 부담은 대통령에게 돌아간다"고 말했다.

그러나 정청래 민주당 대표는 최고위원회의에서 "당청 간 온도차가 있을 수 있지만, 정의를 세우는 과정에서 눈치를 볼 수는 없다"며 특검 추진의 정당성을 재차 강조한 것으로 전해졌다.

다만 논란의 중심에 선 이성윤 전 서울중앙지검장은 이날 기자단에 "제가 추천된 것은 외부 압력과 무관하다"며 "특검의 독립성과 공정성을 지키되, 대통령의 사법개혁 의지를 구현하는 취지로 받아들였다"고 해명했다. 그는 "이 사안을 정쟁으로 몰아가는 건 바람직하지 않다"며 "사건의 본질은 공공의 신뢰 회복"이라고 덧붙였다.

한편, 정 대표가 추진 중인 1인 1표 원칙과 합당절차 강행도 당 내외에 파장을 일으키고 있다. 일부 민주당 중진 의원은 "지도부가 현 정부와의 조율보다 내부 결속에만 치중하는 것 아니냐"며 우려를 표명했다. 반면 친정청래계 인사들은 "정 대표가 추진하는 제도 개혁은 '이재명 정부 성공을 위한 기반 정비'라는 점에서 청와대와 충돌하는 사안이 아니다"라고 반박하고 있다.

정치권에선 이번 사안을 '당청 동반긴장'의 신호탄으로 해석하는 기류가 우세하다. 여권의 한 관계자는 "이 대통령과 정 대표 모두 세대·노선이 다른 만큼, 향후 대북정책·경제운영 방향을 두고도 전략적 이견이 불거질 가능성이 있다"고 전망했다.

이영란 기자