외국인 연습생들 “K팝 훈련 과정 부당” 주장
안전·감독 체계 미흡하다는 목소리
K팝 아이돌을 꿈꾸며 한국을 찾은 외국인 연습생들이 고액의 훈련비를 지불하고도 약속과 다른 대우를 받았다는 주장이 제기됐다.
7일 BBC 보도에 따르면 일본 국적의 10대 소녀 미유(가명)는 2024년 아이돌 데뷔를 목표로 한국에 입국해 한 K팝 트레이닝 아카데미의 6개월 과정에 참여했다. 그는 춤과 보컬 교육, 주요 기획사 오디션 기회를 약속받고 300만엔, 약 2700만원을 냈다.
그러나 미유는 "매주 오디션이 열린다고 했지만 실제로는 한 번도 진행되지 않았다"고 주장했다. 훈련 내용 역시 비용에 비해 기대에 미치지 못했다고 밝혔다. 그는 또 한 상급 직원이 자신의 동선을 지속적으로 감시했으며, 부적절한 신체 접촉과 언행이 있었다고 털어놨다.
미유는 "아이스크림을 사주겠다며 단둘이 편의점에 데려가 허리에 손을 얹고 외모를 평가했다"며 "의상 논의를 이유로 사무실에 불러 무릎에 앉으라고 요구받기도 했다"고 말했다. 이후 남성의 목소리만 들어도 두려움을 느끼게 됐다고 했다.
같은 회사에서 훈련을 받은 외국인 연습생 엘린(가명)도 동일 직원으로부터 유사한 피해를 주장했다. 엘린은 회의실에서 신체 접촉이 있었고, 새벽 시간 기숙사에 무단 출입해 방 안을 지켜봤다고 말했다. 기숙사에는 영상과 음성을 동시에 녹화하는 CCTV가 설치돼 있었다는 주장도 제기됐다.
엘린은 해당 직원을 성추행과 주거침입 혐의로 고소했으나 증거 불충분을 이유로 사건은 종결됐다. 회사 측은 내부 규정상 여성 직원 동반 없이 기숙사 출입은 금지돼 있으며, CCTV 역시 연습생 보호 목적이라고 반박했다.
BBC는 이 회사가 연예 기획사로 등록돼 학원에 비해 규제와 감독이 제한적이라고 지적했다. 교육부 관계자도 현행 제도로는 외국인을 대상으로 한 훈련 프로그램을 관리하기 어렵다고 밝혔다. 엘린은 결국 훈련을 중단하고 한국을 떠났으며, "세계적 명성을 얻은 산업에는 그에 걸맞은 책임이 필요하다"고 말했다.