정청래, 특검추천 인사검증 실패 대통령에 간접 사과

당 대변인 통해 사과…“당내 검증 절차 보강 노력”
‘최고위 논의도 없이 특검 추천’ 비판…“유감스럽고 죄송”

▲ 더불어민주당 정청래 대표가 6일 국회에서 3선 의원들과 간담회를 하며 인사말하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 정청래 대표가 이른바 ‘불법 대북송금 사건’과 관련한 2차 종합특검 후보 추천 논란에 대해 이재명 대통령에게 간접적으로 사과했다.

김성태 전 쌍방울그룹 회장의 변호를 맡았던 전준철 변호사를 특검 후보로 추천한 데 따른 후폭풍을 당 차원의 인사 검증 실패로 인정한 것이다.

박수현 민주당 수석대변인은 8일 국회에서 기자간담회를 열고 “정 대표는 종합특검과 관련한 대통령의 인사권 행사 과정에서 논란이 불거진 데 대해, 당의 검증 실패로 대통령께 누를 끼쳐드린 점을 죄송스럽게 생각하고 있다”고 전했다.

박 수석대변인은 이어 “추천된 후보자가 윤석열 검찰의 문제점에 맞서 싸웠고, 윤석열 검찰총장 시절 핍박을 받았던 검사 출신이라는 점이 고려됐더라도, 그 외의 요소들을 보다 면밀히 살피지 못한 것은 명백한 검증 실패”라고 말했다.

민주당은 이번 논란을 계기로 특검 후보 추천 절차 전반을 손질하겠다는 입장도 밝혔다. 박 수석대변인은 “후보자 추천 경로를 보다 다양화하고, 절차의 투명성을 높이는 한편 추천 기능과 심사 기능을 분리하는 등 당내 검증 시스템을 보강하겠다”고 강조했다.

특히 ‘최고위원회 논의 없이 특검 후보가 추천됐다’는 당 안팎의 비판과 관련해서는 절차적 미흡을 인정했다.

박 수석대변인은 “기본적으로 특검 추천은 원내 사안이지만, 더 바람직한 절차를 밟지 못한 점에 대해서는 매우 유감스럽고 죄송하게 생각한다”고 밝혔다.

다만 그는 “최고위원들에게는 ‘언제쯤 추천이 이뤄질 예정인지’ 정도만 공유됐고, 후보자의 구체적인 인적 사항은 보고되지 않은 것으로 알고 있다”며 “법사위 간사인 김용민 의원을 중심으로 보다 폭넓은 추천과 의견 수렴이 이뤄졌다면 이런 안일함은 없었을 것이라는 아쉬움이 남는다”고 덧붙였다.

이재명 대통령은 이번 여당의 특검 후보 추천을 두고 상당한 불쾌감을 드러낸 것으로 전해졌다. 결국 대통령은 민주당이 추천한 전준철 변호사 대신 조국혁신당이 추천한 권창영 변호사를 2차 종합특검으로 임명했다.

민주당 내부에서도 비판은 거셌다. 이건태 의원은 전 변호사 추천을 두고 “대통령에 대한 배신”이라고 비판했고, 전현희 의원 역시 “대통령에 대한 모독”이라며 강도 높게 문제를 제기했다.