샤넬백보다 귀해...5000원짜리 마트가방, 중고 장터서 7300만원 [트민자]

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미국 대형마크 트레이저 조의 PB상품 '버스 토트백' /AP=뉴시스

매일 마트를 찾는 미국인조차 쉽게 손에 넣기 어렵다는 장바구니가 있다. 가격도 2.99달러(약 4400원)에 불과한데 품절 대란이다. 미국 대형마트 트레이더 조(Trader Joe's)의 '캔버스 토트백'이다. 평범한 장바구니인 이 가방을 사기 위해 사람들은 트레이더 조 매장 오픈런에 나선다. 온라인 중고 시장에서는 가격이 최대 5만달러(7324만원)까지 치솟으며 프랑스 명품 브랜드 샤넬 백보다 구하기 힘들다는 이야기가 나온다. 명품도 아닌 단순히 마트 로고가 찍힌 이 토트백에 사람들이 열광하는 이유는 뭘까.

미국 뉴욕의 한 트레이더 조 매장 밖에 소비자들이 '캔버스 토트백'을 사기 위해 줄을 선 모습 /영상=틱톡

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"없어서 더 갖고 싶다"…희소성이 만들어 낸 열풍

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외신 보도와 전문가 분석을 종합하면 트레이더 조 토트백 인기의 핵심 요인은 '희소성'이다. 대형 식료품 마트로 알려진 트레이더 조의 특징은 '없음'이다. 온라인몰, 배송서비스, 쿠폰 등 대형 마트에서 기대할 수 있는 모든 것이 없다. 제품 홍보는 자사 홈페이지에 올라온 소개 글이 전부다. 해외 유통망도 존재하지 않는다. 이 때문에 트레이더 조의 PB(자체 브랜드)제품인 '캔버스 토트백'은 미국 오프라인 매장을 방문해야만 구매가 가능하다. 이마저도 미국 내 트레이더 조 일부 매장에서 한정 수량으로 제한된다.

미국 대형마트 트레이더 조 홈페이지 내 ''캔버스 토트백' 소개 글/사진=트레이더 조 홈페이지

미 경제전문매체 포브스는 "트레이더 조가 의도했든 아니든 '쉽게 가질 수 없다'는 결핍이 MZ세대와 알파 세대의 소유욕을 자극했다"고 분석했다. 예일 환경대학원의 미셸 가브리엘은 이를 '희소성의 마케팅'이라고 표현하며 이런 희소성이 트레이더 조 가방을 단순 장바구니가 아닌 젊은 세대의 '지위 상징' 아이템으로 변화시켰다고 설명했다. 그는 "돈이 있어도 시간에 맞춰 미국 오프라인 매장에 직접 방문해야 구할 수 있다는 희소성이 이 3달러짜리 가방에 명품과 같은 권위를 부여했다"고 짚었다.

Z세대(1997~2012년 출생자), 알파세대(2010년대 출생자) 중심으로 형성된 '브랜드 팬덤' 열풍도 트레이더 조 토트백 인기 배경 중 하나로 꼽힌다. 트레이더 조는 618개 매장을 운영하는 대형 체인이지만, 손으로 그린 매장 간판과 독특한 상품 라인업으로 독립 브랜드 같은 이미지를 구축하며 인기를 얻고 있다. 런던의 팟캐스트 제작자 홀리 데이비스는 "트레이더 조 토트백은 미국의 극단적인 자본주의적 소비문화와는 거리가 먼 것으로 인식된다"고 말했다. 트레이더 조가 문화적 감각이 있는 소비자들이 선호하는 브랜드라는 점이 토트백의 가치를 끌어올렸다는 분석이다.

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"미국 갔다 왔다"…장바구니로 드러낸 '나의 지위'

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포브스의 칼럼니스트 키안 박티아리는 트레이더 조 토트백이 장바구니를 넘어 '국제적 위상'(Global Status)을 드러내는 도구가 됐다고 봤다. 그는 "트레이더 조 가방이 있다는 것은 미국행 항공권을 결제할 경제적 여유가 있고, 현재 미국에서 가장 인기 있는 브랜드가 무엇인지 아는 정보력이 있고, 비싼 명품보다 실용적이고 소박한 감성을 즐기는 취향을 가진 사람이라는 걸 보여준다"고 설명했다.

동영상 플랫폼 틱톡에서 '트레이더 조 미니 가방'으로 검색한 결과 /사진=틱톡

실제 영국 런던에 거주 중인 홀리 데이비스는 WSJ에 "런던에서 (트레이더 조) 가방을 든 사람을 마주치는 건 일종의 '비밀스러운 악수'와 같다"며 "이 가방이 있다는 것은 내가 미국을 여행할 여유와 안목이 있다는 사실을 조용히 증명하는 신호"라고 말했다. 상품가격은 우리 돈 5000원도 안 되지만 미국 바깥에서 구하기 어렵다는 '희소성'에 의해 재력과 국제적 감각을 과시하는 수단이 됐다는 것이다.

일부 전문가는 트레이더 조 토트백을 미국의 새로운 '소프트파워'라고 평가하기도 한다. 미국 LA에서 활동하는 데이브 실링 작가는 가디언 기고문에서 트럼프 대통령의 이민정책으로 미국을 방문하는 외국인이 줄어드는 상황에서도 트레이더 조 토트백 인기는 여전하다며 "20세기 미국의 소프트파워가 리바이스와 맥도날드였다면 21세기에는 트레이더 조가 그 자리를 대신하고 있다"고 진단했다.

한편 최근 SNS에서는 트레이더 조가 새로운 디자인의 토트백을 출시할 거란 소문이 돌며 소비자의 구매 욕구를 더욱 자극하고 있다. 미국 매체 딜리쉬는 "트레이더 조 관련 소문은 언제나 그렇듯 실제로 출시되기 전까지는 사실 여부가 확인되지 않는다. 하지만 앞서 구매에 실패했거나 트레이더 조 토트백 수집가들은 신상 출시 소문에 들떠있다"고 전했다.

미국 대형마트 트레이더 조 인플루언서의 '캔버스 토트백' 신상품 출시 루머 SNS 게시글 /사진=traderjoesobsessed 인스타그램

정혜인 기자 chimt@mt.co.kr