고지혈증약 스타틴, 부작용이 60여 개? 연구진 "근거 없다"

부작용 정보 와전돼 복용 중단 문제 생겨
연관 있는 부작용도 위험 증가 0.1% 미만

게티이미지뱅크

고지혈증(이상지지혈증) 치료제로 쓰이는 '스타틴'의 라벨에 수두룩하게 적힌 부작용 대부분이 통계적 연관성이 없다는 연구 결과가 나왔다. 확인된 일부 부작용도 위험성이 매우 낮았다.

다국적 콜레스테롤 연구집단 '콜레스테롤 치료 연구자 협력단(CTT)'은 5일(현지시간) 국제학술지 '랜싯'에 이런 메타분석 결과를 발표했다. 스타틴은 이상지질혈증 치료제로 심장마비, 뇌졸중, 심혈관 질환으로 인한 사망률을 감소시키는 효과가 나타나 30년간 사용돼 왔다.

연구진은 스타틴에 기재된 부작용 정보가 상당 부분 편향이 개입되기 쉬운 관찰 연구 등을 기반으로 작성돼 있다는 점에 주목했다. 일부 국가에선 스타틴 부작용에 대한 잘못된 정보가 보도된 뒤 환자들이 복용을 중단하는 현상이 나타났다고 한다. 연구진은 "부작용에 대한 근거를 더 신뢰성 있게 평가하는 것을 목표로 했다"고 설명했다.

연구진은 스타틴과 위약(가짜약) 효과를 비교한 시험 19개와 고강도 및 저강도 스타틴 요법을 비교한 시험 4개의 데이터를 분석했다. 참가자는 15만 명 규모였다. 연구진은 스타틴 라벨에 나열된 부작용 중 이미 상세히 보고된 근육 및 당뇨 관련 항목을 제외한 66개 부작용의 인과관계를 살폈다.

연구 결과, 66개 부작용 중 인지장애, 우울증, 수면장애, 발기부전, 말초신경병증 등 62개 문제와 스타틴 복용 간 유의미한 연관성은 발견되지 않았다. 간 수치 이상과 간 기능 검사 이상, 소변 성분 변화, 조직 부종 등 4개 항목은 스타틴 복용과 연관성은 있었지만 연간 절대적 위험 증가는 0.1% 미만으로 매우 낮았다.

김휘승 중앙대광명병원 내분비내과 교수는 "세계적으로 근거가 부족한 다양한 콘텐츠들, 특히 유튜브 영상들이 알고리즘을 통해 확산되면서 스타틴 부작용에 대한 과도한 공포가 임상 현장에서 문제로 나타나고 있다"면서 "이번 연구는 스타틴의 위험성이 (복용 시) 이득보다 과대평가됐음을 시사한다"고 말했다.

손영하 기자 frozen@hankookilbo.com